文明之消化
凡生物之異於無生物者，其例證頗多，而最著之端，則為消化作用。消化者，吸收外界適當之食料而製煉之，使類化類化：以我族類性質的需要去吸收消化外來的東西。這一概念與“同化”的意義相近。為本身之分子，以助其發達。此自微生物以至人類所同具之作用也。
人類之消化作用，不惟在物質界，亦在精神界。一人然，民族亦然。希臘民族吸收埃及、腓尼基諸古國之文明而消化之，是以有希臘之文明；高爾、日耳曼諸族吸收希臘、羅馬及阿拉伯之文明而消化之，是以有今日歐洲諸國之文明。吾國古代文明，有源出巴比侖之說，迄今尚未證實；漢以後，天方、大秦之文物，稍稍輸入矣，而影響不著；其最著者，為印度之文明。漢季，接觸之時代也；自晉至唐，吸收之時代也；宋，消化之時代也。吾族之哲學、文學及美術，得此而放一異彩。自元以來，與歐洲文明相接觸，逾六百年矣，而未嚐大有所吸收，如球莖之植物、冬蟄之動物，恃素所貯蓄者以自贍，日趣羸瘠日趣羸瘠：日漸枯瘦。趣，同“趨”，趨向。羸，瘦弱。，亦固其所。至於今日，始有吸收歐洲文明之機會，而當其衝者，實為我寓歐之同人。
吸收者，消化之預備。必擇其可以消化者而始吸收之。食肉者棄其骨，食果者棄其核，未有渾淪渾淪：即囫圇，完整、整個兒。而吞之者也。印度文明之輸入也，其滋養果實為哲理，而埋蘊於宗教臭味之中。吸收者渾淪而吞之，致釀成消化不良之疾。鉤稽鉤稽：探索考察。哲理，如有宋諸儒，既不免拘牽門戶之成見；而普通社會，為宗教臭味所熏習，迷信滋彰，至今為梗。歐洲文明，以學術為中堅，本視印度為複雜，而附屬品之不可消化者，亦隨而多歧。政潮之排蕩，金力之劫持，宗教之拘忌，率皆為思想自由之障礙。使皆渾淪而吞之，則他日消化不良之弊，將視印度文明為尤甚。審慎於吸收之始，毋為消化時代之障礙，此吾儕所當注意者也。
且既有吸收，即有消化，初不必別有所期待。例如晉、唐之間，雖為吸收印度文明時代，而其時“莊”“易”之演講、建築圖畫之革新，固已顯其消化之能力，否則，其吸收作用必不能如是之博大也。今之於歐洲文明，何獨不然！向使吾儕見彼此習俗之殊別，而不能推見其共通之公理，震新舊思想之衝突，而不能預為根本之調和，則臭味差池，即使強飲強食，其亦將出而哇之耳！當吸收之始，即參以消化之作用，俾得減吸收時代之阻力，此亦吾人不可不注意者也。