明朝開國皇帝朱元璋，出生於貧農之家，小時候為地主放過牛，當過和尚，受盡風餐露宿之苦，對官吏欺壓百姓的事感受很深。當了皇帝後，他曾告誡百官說：“我以前在民間時，見到州縣官吏多不愛民，往往貪財好色，飲酒廢事。凡民疾苦，視之漠然，我心裏恨透了。如今要嚴立法禁，官吏凡是貪汙蠹害百姓的，嚴懲不恕！”
為此，他作出規定：官吏貪汙至60兩銀子以上者斬首示眾，並處以剝皮之刑。當時府縣衙門左邊的土地廟，成了剝皮的刑場，因此老百姓稱土地廟為皮場廟。有的衙門旁邊還擺著塞滿稻草的人皮，叫當官的觸目驚心，警告他們這就是貪官的下場。
當時西北少數民族過著逐水草而居的遊牧生活，與中原漢族人民的生活習慣大不相同。他們因平日大多吃牛肉和羊肉，因此很需要中原的茶葉化解油膩。而明王朝為了加強北方的邊防，也很需要西北地區的戰馬。於是朝廷組織了茶馬互市——用中原的茶葉交換西北的戰馬。茶馬互市，對朝廷和西北少數民族都很有利。
為了防止茶馬互市出現混亂，互市一律由朝廷主持，不準私人插手。但是一些投機商人和不法官員為了賺錢，不顧法律規定，搞起走私的勾當來。他們把茶葉偷運至西北，高價賣給少數民族，又偷運馬匹進入內地，高價在內地販賣。走私活動越來越厲害，朱元璋大為震怒，下了一道命令：禁止走私行為，如有違反，從重處罰！
誰不知道朱元璋的厲害？誰敢拿自己性命開玩笑？因此禁令一出，投機商人和不法官員都害怕了，不敢繼續作奸犯科。隻有朱元璋的女婿歐陽倫，還在繼續大搞走私活動。別人都偃旗息鼓了，他卻正好抓住這個時機，擴大“業務”範圍，謀取更大利潤。
禁令下達不到兩個月的時間，歐陽倫一次派管家周保，押了50輛滿載茶葉的大車，運往蘭州一帶販賣。打算將賣的錢，換成戰馬帶回內地。
一路上，關口的官員知道是駙馬的車隊，誰也不敢阻攔，因此車隊一路暢通無阻。想不到車隊就快到目的地時，卻在蘭州黃河大橋的橋頭出了“岔子”。
原來，負責守橋的小官是個忠於職守、不畏強權的人。車子一到，他立即下令停車檢查。當發現車上裝的全是禁運的私茶時，便將車隊扣押，準備上報，等待處理。押車的管家周保，平日狗仗人勢，專橫慣了，他從車上跳了下來，指著那個小官的鼻子，大聲吼叫起來：“你好大的膽子！這是駙馬爺的車隊，你也不睜開眼睛看看，難道你活得不耐煩了？”
那個小官並不示弱。他挺起胸膛，堅定地說：“我執行朝廷的命令。就是皇上親自派來的車隊，也要接受檢查！”
周保受了頂撞，氣不打一處來。他回頭一招手，身後立即衝出幾十個如狼似虎的家丁，上前揪住小官，一頓拳腳，打得他鼻青臉腫，渾身是傷。車隊揚長而去。
小官忍著身上的疼痛，掙紮著從地上爬起來，回家趕寫了一道奏章，托人千裏迢迢地告到南京朱元璋那裏。朱元璋收到奏章，得知有人公然違犯禁令，販賣私茶，甚至毆打執法官吏，頓時大怒。但將奏章仔細一看，違反禁令的不是別人，竟是自己的女婿歐陽倫。在派員調查核實後，證明奏章上說的全是真話，朱元璋不免感到左右為難。依法懲辦吧，歐陽倫就得殺頭。他一死，自己的女兒豈不成了寡婦？命運就悲慘了。不依法懲辦吧，朝廷的法令成了一紙空文，以後還有誰來秉公執法，又怎麼能使全國百姓服氣呢？
一番激烈的思想鬥爭後，朱元璋毅然下令讓歐陽倫自殺，並將那個仗勢欺人的周保判處死刑。同時根據罪行輕重，對那些追隨歐陽倫作惡和平日包庇歐陽倫的官員們分別進行了懲罰。
之後，朱元璋專門派出大臣趕往蘭州，對那個嚴格執法、不畏強暴的守橋小官進行了嘉獎和慰問。
很佩服那位嚴明執法的小官吏，盡管身份卑微，卻嚴格遵守國法，不管是誰都不例外；朱元璋說到做到，即使殺了女婿也要維護政令的貫通。正因為有了這樣嚴守國法的君臣，明初才出現了社會安定的局麵。可見，曆朝曆代不缺少國法，隻是缺乏認真貫徹執行的人。國法嚴明，社會才能有秩序，人民才能安居樂業。