這裏還有一個一般人所難以想到的問題，在當時城內已無什麼商業流通可言，“買賣”這一概念嚴格來說已經變形或者說事實上已經不可能存在。因為當時所謂買賣實際上就隻是想方設法買糧，在糧價已由幾元一斤變為一億元一斤的時候，原來的紙幣已經失去了任何作用。鄭洞國無奈，就在城中由國民黨中央銀行長春分行發行一種“本票”，票額從起初的幾十萬一張一直漲到幾百億一張，最高時的糧價是本票三億元。誰能有這種本票呢？老百姓當然沒有，隻有發行本票的軍隊和政府才有。所以這段時間在長春城內實際上是軍隊和政府用他們自己印刷發行的一張紙去掠奪老百姓，而一些手握實權者甚至在這時大發橫財。據長春市長尚傳道的回憶：
由於濫發大額本票，長春的物價比關內的國民黨統治區高十、百倍以至千倍。長春的國民黨軍政頭目紛紛向北平、上海、長沙、昆明等地成百億、成千億地彙出款項。這百億、千億的錢在長春隻值幾斤或幾十斤高粱米，而彙到內地就可換成幾十兩、幾百兩黃金。因此，他們利用長春人民的血和淚大發橫財。據我所知，新七軍三個師囤存的糧食，可以維持過冬。
六十軍則比較困難，十月間已瀕臨最後關頭，但也沒有聽說有餓死士兵的事。至於文官簡任以上、武官團長以上的官員，在白骨累累之上，每天還是過著大米白麵、魚肉葷腥、飽食終日的糜爛生活。
當無法買糧時，首先是軍隊開始搶糧。凡是見到普通百姓人家家中有糧就搶，甚至於見到家中冒煙就去搶，弄得窮苦人家有一點糧也不敢舉炊。這時，國民黨空軍對城中的投糧一天最多也隻有9架次，城中各軍隊之間為搶到空投糧食而相互鬥毆的情況天天發生，有的部隊是每天都用大鍋把水燒開，一搶到空投糧食就倒進鍋裏，以防別的軍隊來搶走。沒糧食吃的老百姓就開始吃各種代用品，最先是吃酒坊中的酒糟，然後吃草根、樹皮、樹葉，以至見到地上的樹葉也會發生爭搶。在長春城中，一捆鈔票隻能換到一捆青草，一個大餅可以換來一個大姑娘。除了無糧，還有一個大問題是沒有燃料，先是拆房、挖棺材，以後把柏油馬路上的瀝青都挖來做燃料。在這種情況下，因饑餓而死者逐漸出現，逐漸增多，乃至出現了賣人肉的事件發生。
當長春城中的饑餓日益嚴重時的7月下旬，鄭洞國接到蔣介石的命令，仍然要他堅守長春，同時要他從8月1日開始疏散人口，也就是驅民出城，用僅有的糧食來供應軍隊。在分明知道我東野大軍早已把長春團團圍住、不能自由出入的情況下，這種辦法就是隻要長春不要長春人，就是把饑民往我軍的槍口之下趕。這是蔣介石在進一步“殺民養兵”。
為了執行蔣介石的命令，緩和城中生活的困難，鄭洞國命令部下采取各種辦法將居民驅逐出城。為了達到這一目的，國民黨軍政人員采取了種種手段。第一是用武力驅趕。凡是家無存糧者、無職業者、所謂違法亂紀者、獄中囚犯、乞丐、傷殘、無身份者，都用武力趕出。甚至還訂有指標，一個警察要趕走8人，一個保長要趕走3家，連原來國民黨政府的公職人員都要以教員的身份趕出城去。第二是煽動，說“共產黨是為你們窮人的，你們快出去找共產黨吧”！第三是造謠。一會說“七一是共產黨的生日，解放軍放卡子三天，可以隨便出城”；一會又說“八一是毛澤東的生日，大赦三天”。凡是出卡的一律搜身，任何食物也得被搜走。而且，凡是出卡子的就一律不準再進。就這樣讓大量饑民擁出長春，起先我們的哨兵仍然不準他們出城，而且我軍已經在包圍圈四周設定的線上修築了鐵絲網，挖了壕溝。可是這些饑民出城時就被守城的國民黨軍隊將身份證予以沒收，而且是以武力堅決阻止再回城中。
這樣一來，就在兩軍之間的“真空地帶”滯留了大量出不來進不去的長春饑民。在8月份，我圍城部隊曾經放出一些，三天之中就有兩萬多饑民出了封鎖線。但是數量愈來愈多，到9月間已高達數萬。