愛玲姐說出名要趁早，洪仔嫲嫲說上學要趁早，這可能就是20多年以後在中國盛行的＂決不能輸在起跑線上”的源頭。
於是在九月第一個周一的早上，天還是黑的，洪仔就被拎起來坐在桌子邊上。
他揉揉還有濃濃睡意的眼睛，看看如豆的油燈照著桌子上擺放著一碗菜和一碗白飯，腦袋一片空白，＂嫲嫲，這麼早去哪？”，嫲嫲笑著說：“今天是你第一天上小學，要早點。我給你煮了飯，你多吃點！”，有米飯吃，洪仔一下子就清醒了不少。
洪仔家一天隻吃一頓米飯，早上嫲嫲起來煮一大鍋米，水開了以後，把大部份米撈起放到另一小鍋再煮一會成幹飯，剩下的就熬成稀粥。早上一般要出去幹農活所以吃飯，中午和晚上就吃番薯喝粥。
其實洪仔沒留意到那碗菜也是嫲嫲按照家鄉的習俗特意加了幾樣東西：芹菜，蔥，蒜苗，是給第一天上學的人吃的，寓意勤快，聰明，算得快！
洪仔吃得很快，當他來得村頭小橋邊上時天剛蒙蒙亮，可是村頭已經有幾個人影了。那裏麵有小夥們小石頭和小包子，大家同齡，都是7歲，也會要去上小學了。
當遠處吳村的狗隱約地吠了起來又安靜下去的時候，終於等來了其他三族的孩子們，現在總共有近三十人了。翻山越嶺去上學畢竟是件令家長們擔心的事，岐山山高林密路陡，有土狼出沒，還有傳說中的鬼怪迷魂，所以慣例就是四大家族的孩子結伴一起去上學，人多勢眾也好有個照應。
洪仔一下子就從對麵來的隊伍中認出上個月見過的小蘭來，但他裝作沒有看見。上學的隊伍在吳村一個五年級的少年（後來大家都喊他吳哥）的帶領下，繼續出發，洪仔跟幾個小夥伴蹦蹦跳跳，一路你追我趕。路上經過一個小水庫，幾個小樹林，在懸崖下又走了一段。當太陽出來，山上的霧氣剛散的時候，隊伍到了岐山小學的操場，正是早上8點左右。
學校在半山上，不大，五個教室成半包圍著操場。洪仔幾個包括小蘭被領到一年級教室。教室裏空空蕩蕩的，隻有一張桌子，是老師用的講台。除此之外就是在教室後麵放著一大堆的泥磚，和十幾塊木板，也許是門板。
他們的老師，姓丁，來自岐山北麵太良鎮，是他們的班主任和數學老師。
“同學們，歡迎你們！今天我們的任務是搭好上課用的桌子。”丁老師身材矮小，但聲音非常洪亮。
洪仔終於明白他媽媽之前做的土磚有什麼用了。兩天前，他大舅用自行車提前搬運了10塊土磚來學校，其他同學也一樣。老師宣布任務後留下張座位表就走了，課室裏於是忙亂開來，同學們都在不停地移動土磚到所在位置搭桌子。洪仔用了老大的力氣，才把磚移到前排，左右各四塊磚，上麵鋪上木板做了桌子，剩下兩塊墊在屁股下麵做凳子。期間洪仔幾個還無私地幫助幾個瘦小的同學當然包括小蘭在內的落後分子。全班20人左右，座位的編排是小包子和吳小蘭第一排同桌，洪仔和小石頭在後麵同桌。