“別客氣。我得招呼著一點兒。團首長對我這裏很關心。”
“從戰場下來的，都比較成熟了，不會有兵瞎鬧。”米開廣說。向火鍋桌走去，看到小方把酒瓶遞給他們桌邊的兵，正要離開。“小方，再上一點菜。毛肚、鱔魚、豆芽什麼的，反正是你們現在還有的，每樣來一斤吧。”
“要這麼多嗎？可別浪費了。”
“這你不要管。”
“好的。我馬上就秤。”
米開廣坐下。有兵往他的碗裏倒酒，白沫高高地堆起來。是文幼。文幼當通信員當出經驗、當出味道來了，樂於做這種事。那就讓他做吧。其實，他最想請的兵有兩個，一個是文幼，一個是繆雲棠。他米開廣這個老兵，得給這兩位新兵娃兒“壓壓驚”。相比之下，倪歡歡和任寵那兩位，跑得太快了一點兒。現在，米開廣低下頭，把泡沫吸光。抬頭時，看到所有的酒碗都倒滿了。
“這裏的風景還是很不錯。”馬中濟望著門外。
“可惜衛安去醫院了。”尤清園說，“他不去醫院，你會請他嗎，米開廣？”
“我還想請顧家榮和藍文定。”米開廣說，“早不感冒，晚不感冒，偏這兩天感冒了，還是重感冒。是不是在哨位上沒有感冒的原因啊？”
在座的每一個兵都聽到了，但每一個兵都像沒有聽到一樣。繆雲棠好像想對尢清園說句什麼笑話，可隻笑了笑，傅聰撚著手中的煙卷，董林虎埋頭吹著酒碗中的泡沫……小方把米開廣要的菜逐一端來了。
“豬腦髓要多煮一會兒。”曹靖說。他端著盤子，把那五個豬腦髓倒進火鍋中。“豬腦髓是要多煮一會兒的。汪嘉梧你說是不是？”
“我這個兵的嘴巴比較臭。你想爭當老二了？”汪嘉梧瞪了一眼。他拍了拍旁邊的一隻肩膀。“這個‘豬腦殼’可算長好了！曹靖你把它丟進去多煮一會兒。”
廖成先有點害羞似的微笑著。
“是該好好煮一煮！”鄒旺泉說，“這個‘廖瘋子’，把我整得……‘聰明一世，糊塗一時’啊。”
“你幾歲了？‘聰明一世’……”關存道在那邊瞄視著。
他們繼續慢慢地吃，慢慢地喝，把時間也一起吃掉了。他們都不大說話。整個店裏秩序井然，幾乎鴉雀無聲。偶爾有誰說兩三個字音，總和吃喝有關。地上沒有一個煙頭，沒有一個橫躺的空酒瓶。火鍋桌上放著四個煙灰缸。煙灰缸裏還沒盛滿煙頭，就讓文幼替換了煙灰缸。空的啤酒瓶都豎在牆邊。豎得多了，小方他們立即收去。這些酒瓶很大，都像重型手榴彈。這種手榴彈，從山洞裏往外擲，擲不了幾米遠。看來，助理員錢重把這火鍋店管理得很好，兵們也都守紀律。
他們仿佛自顧自地坐著，誰也沒有無緣無故地向別的兵望一眼。他們都理了發，刮光了胡子，不戴帽子，風紀扣和領下第一顆扣子解開，也有解到第二顆扣子的。臉孔上，有的紅，有的青，有的白。又有誰說：“喝。”他們大多把腦袋往桌上的大瓷碗埋下去，少數把碗端起，但腦袋也低著。他們像一批從未見過世麵的人突然受邀參加一次盛宴，拘謹，局促，放不開手腳。酒也隻是小小地喝了一口。再按自己的喜歡，挾一筷子毛肚、鱔片或豆芽，放進鍋裏涮，然後撈出來，在調料碗裏蘸一蘸。油湯很辣，調料更辣，辣得極爽快。
十二點差五分，他們撤離火鍋店。出門前，都扣好了風紀扣，抻直了衣襟。沒有兵喝醉，確實沒有。他們隻是稍感頭暈而已。似乎有毛毛雨，稀稀落落。微風吹來，涼臉又舒心。有誰提議：“唱支歌。”沒有兵響應。軍營，成片的簡易房，早已闃寂無聲。於是他們仍然走，不快不慢地走，不聲不響地走，羞羞答答地走。一小點悔意，才上心頭，又逝入夜風。提前一天去敢死隊報到，可能更好些？不好，那不好，非常不好。總得用某種方式，和這班戰友們告別。興許，或者必定，和他們一起用餐，這是最後一次了。這樣想，就挺開心了。群山黑魆魆的，如同巨大的圍屏，在他們四周高高聳起。在那天庭深處，藏著幾顆小星星，隱約的、冷清的、孤獨的，不加留意，很難發現它們。