三坊七巷坐落福州市中心，是全國著名的曆史文化街區。三坊指光祿坊、文儒坊、衣錦坊，七巷指楊橋巷、郎官巷、塔巷、黃巷、安民巷、宮巷、吉庇巷。這一街區的基本格局濫觴於晉代，形成於唐五代，至兩宋進一步發展，明清時期日臻鼎盛，是迄今曆史風貌保存最好的一個街區。2009年被授予“全國曆史文化名街”稱號，入選全國“十大名街”之首。福州不少達官顯宦、富商巨賈多定居於此。近現代著名曆史人物，如林則徐、沈葆楨、嚴複、林覺民、謝冰心等人的故居也多在這個街區中。
螺江陳氏是福州名門望族，人稱“螺洲陳”。自明洪武年間始遷祖陳廣定居螺洲，下傳到我這一代已十九世。十四世刑部尚書陳若霖起，始為顯宦。十七世陳寶琛位居太傅，“家門鼎盛，諸弟科第踵相繼”（《福建通誌·陳寶琛傳》）。
陳家在三坊七巷居屋有兩處，一處即今文儒坊“陳承裘故居”。十六世陳承裘是我的曾祖父，鹹豐十二年成進士後，不慕仕途，乞假返裏事親，配林氏，生寶琛、寶瑨、寶璐、寶琦、寶瑄（我的祖父），側室張氏，生寶璜及女芷芳。“六子科甲”（寶琛、寶瑨、寶璐皆成進士，寶琦、寶瑄、寶璜均中舉人）、“世進士”（陳若霖、景亮、承裘、寶琛兄弟、寶瑨子懋鼎五代皆進士）、“父子兄弟叔侄同榜進士”（寶璐、寶瑨、懋鼎光緒庚寅同科進士）傳為福州科舉佳話。文儒坊故居係陳芷芳出資修葺，奉養父母，畫梁雕棟，備極精美，列為福州市曆史建築保護單位。另一處在郎官巷，是我的父親陳懋豐（來章,譜名澤穰）購置。先父民國初年從日本留學返國後便率眷離開螺洲，移居福州城內，大約在20世紀20年代購置了郎官巷今宅，前後三進，前門朝塔巷，後門朝郎官巷，今亦列入曆史建築保護單位。我們一家住第三進，日常從郎官巷進出，今作“陳寶瑄故居”者是。第三進廳堂正中懸掛大幅硃拓清初書法名家張照行書，左右是木製阮元書贈陳若霖的隸書大字對聯“皋陶謨具九德，濂洛學傳八閩”，橘色底黑字，十分切合他官居刑部尚書和崇尚程朱理學的身份；左右壁懸掛四幅王澍各體篆書壽字，作百壽圖。第三進旁通“倒朝廳”（花廳）一進，在郎官巷7號，原作我的幾個兄長讀書的家塾，今以“明清民居”，亦列作“曆史建築保護單位”。記得我小時郎官巷內有孝子牌坊一座，抗戰初期，為防日本軍艦從閩江口入侵，乃拆以填江，留有橫額一塊，上刻“孝子”兩字，鋪在路麵。父親出於保護文物、彰顯孝道的至意，出資請人將它嵌入牆上，巷內轉彎處還有一座焚字紙爐，上寫“敬惜字紙”四字，今都已不存。
在三坊七巷諸姻親中，我印象最深的是楊橋巷林家。台灣中央研究院近代史研究所陳三井、許雪姬在其《林衡道先生訪問記錄》一書的前言中說，板橋林家是“全台灣最富有、最具影響力的家族”，福州父老多以“台灣林”稱之。林祖籍龍海，甲午戰爭後舉家離台內渡，先居廈門，再移福州（廈門鼓浪嶼菽莊花園原為林氏構建的產業）。陳家與林家累代通婚，陳承裘次女，即陳寶琛異母妹陳芷芳適台灣淡水候補知府林爾康。林爾康、陳芷芳夫婦長子林熊征（嶶閣）娶盛宣懷女盛關頤（人稱盛五小姐，後離異）；次子林熊祥（文訪）娶陳寶琛四女瑜貞。林熊祥曾任福州台灣公會會長，林熊祥和陳瑜貞夫婦子林衡道，是著名的台灣文獻專家，曾任台灣省文獻委員會主委，主持台灣史跡源流研究會。我之所以對林家印象最深，不僅因為林宅後門在郎官巷，與我郎官巷舊居僅一箭之遙，還因為我的祖父早逝，隻遺伯父陳懋師（容民）和我的父親兄弟，均年幼，無姐妹，大伯祖父陳寶琛就將他的四女瑜貞給我的祖母為嗣女，所以我們兄弟姐妹隻親昵地叫她“姑姑”，而不以其行次叫她“四姑”。父親寡交遊，與親友鮮來往，但每逢過年過節，仍常常帶我到林家作客。大約20世紀30年代初陳芷芳姑婆整壽，林家從楊橋巷到郎官巷前後兩進大廳打通，張燈結彩，賓客盈門，熱鬧異常，請了戲班在家中演出閩劇和“蹺高腳”等雜耍，還放映電影，我是第一次在林家看到無聲電影。過了幾年，1935年姑婆去世，全家大門和內門窗柱都糊上白紙，我又隨著父親前往吊喪，跪拜如儀，那年我剛7歲，至今還有印象。台灣光複以後，我的同胞長兄陳綏（伯履）、七兄陳綺（與黃）、三姐佩瑛去台灣，還常去林家，我曾看到他們與衡道表兄一家在林家板橋花園合攝的照片。
嚴複與陳寶琛是至交。陳寶琛1921年寫的《嚴君幾道墓誌銘》稱：“予交君逾四十年，比歲京居，尤密恰。”陳寶琛作伐，將他的外甥女、林爾康和陳芷芳的次女林慕蘭嫁嚴複三子嚴琥（叔夏，曾在協和大學和福建學院任教，曆任福建省和福州市人民代表、政協委員、福州市副市長），於是我們和嚴家又有姻親關係，他們的長女林慕安則嫁給沈葆楨之孫沈成棟（林策）。嚴複故居和我家同在郎官巷，雖屬比鄰，但我並沒有去過，前幾年我胞兄陳純（致一，行六）建議將我們舊居中一對大魚缸和一個略小的魚缸（我小時曾在缸中養金魚）贈送嚴複故居作為紀念，征得各房侄輩同意，今天仍陳列在嚴複故居。嚴叔夏、林慕蘭的長女嚴倬雲即台灣海基會原董事長辜振甫夫人、台灣中華婦女聯合會會長、聖約翰大學台灣校友會會長。次女嚴停雲，筆名華嚴，著名作家，夫葉明勳，是台灣新聞界元老，曾任“中央社”台灣分社社長、台灣新聞管理學院院長。他們的長子嚴僑在台灣中學任教，20世紀50年代初被迫害關押在火燒島監獄，是著名作家李敖的老師。
沈葆楨故居在宮巷。陳家與三坊七巷各家姻婭關係層次最多的當屬宮巷沈家。與沈家的關係，最早可追溯到我的母親吳珠端的祖父吳維允與沈葆楨。吳維允，鹹豐乙卯科亞元，廣東按察使、福州船政局和廣東水師學堂提調，是沈葆楨的妹夫。其後，我的三伯祖陳寶璐長女璱如適沈葆楨曾孫沈覲平（丹元，清優貢生，曾入福建船政幕）；次女秀貞（愔如）、三女錦貞（瑛如）姐妹先後適沈覲冕（冠生，曾任海軍總司令部秘書長、福建省鹽運使）。覲冕子祖海，與我和胞侄陳俱上世紀下半葉雖曾同在上海聖約翰大學求學，但並無來往，他1948年在約大建築工程係畢業後去台灣，曾主持台灣多項著名建築，有“台灣建築界教父”之稱。我這一輩，與沈家的姻親關係有：我的胞兄陳經（叔常，篆刻家，行三，陳俱父）娶沈葆楨元孫女沈師箴，叔常三兄妻弟沈祖馨、沈祖湜，祖馨是廈門大學畢業的化學專家，為台灣化肥工業的創建和發展畢生辛勞，成就卓著；祖湜子沈呂巡，曾任台灣外交部門政務次長，據網上報道，他和馬英九是高中同學，祖湜女沈冬，院台灣大學音樂學原院長，多次來北京、上海講學。我的堂姐陳庚（七叔祖陳寶璜孫女、堂伯陳懋泰女）嫁沈覲宸（筍玉，福建省政協委員、省文史研究館館員）的次子沈祖籌（沈葆楨元孫，曾任南京郵政儲金彙業局代局長）。遠房族親中，堂叔祖陳寶璿（竹生，日本早稻田大學畢業）娶光祿坊劉家，寶璿胞弟寶璵（蓮生，北京法律學堂畢業，曾任福建思明地方法院首席檢察官）長女露西嫁沈覲康（德國留學，福州市政協委員）；族叔祖陳兆鏘（海軍耆宿）女陳竹君嫁沈覲宜（來秋，德國法蘭克福大學博士，福州船政局製機主任）。此外，沈葆楨孫沈讚清（演公）之子沈覲愨（吉逵，上海市文史研究館館員）和我二伯祖寶瑨子陳懋解（夙之，曾任南京中央大學工學院院長、上海商務印書館總經理）均娶近代著名文人李宣龔（拔可）之妹，是為連襟。我的舅父吳鐸（哲庵）是近代另一著名文人陳衍（石遺）的女婿，沈祖勘生前曾和我談起，他的母親王芝青（上海市文史館館員）和陳衍家也是親戚，是什麼親戚關係，我已記不得了。