該成語出自中國成語典故之都－邯鄲
《史記·魏公子列傳》 記載：魏安厘王二十年，秦將邯鄲圍困，魏懼秦不敢出兵救趙。情急之下，信陵君以國家利益為重，置生死度外，借魏王如姬手竊得兵符，奪取兵權，完成了救趙的使命，也鞏固了魏的地位 。
竊符救趙，如姬是關乎成敗的關鍵人物之一。文中交代說，如姬三年欲求報其父仇， 結果沒有實現，最終公子實現了她的夙願，所以，侯嬴才說，“如姬之欲為公子死，無所辭”，她甘願去竊符，說明她兩點：一是對父孝，二是知恩圖報。然而，如果僅僅認識到這些，恐怕不夠全麵。恐怕是低估了如姬的誌向胸襟。
侯生乃屏人間語，曰：“嬴聞晉鄙之兵符常在王臥內，而如姬最幸，出入王臥內，力能竊之。嬴聞如姬父為人所殺，如姬資之三年，自王以下欲求報其父仇，莫能得。如姬為公子泣，公子使客斬其仇頭，敬進如姬。如姬之欲為公子死，無所辭，顧未有路耳。公子誠一開口請如姬，如姬必許諾，則得虎符奪晉鄙軍，北救趙而西卻秦，此五霸之伐也。”公子從其計，請如姬。如姬果盜晉鄙兵符與公子。