時光張開吞噬的巨口，所有支離破碎的片段，仿佛一夜永遠回不來的夢。
百多年後，天下諸國勢鈞鼎立似成定局，名城金禹是水鄉之城作為楚澤國都，彙集了很多文人墨客，也有不少豪商巨賈定居於此，非常繁華。南宮家由北方遷入楚澤後開始嚐試經商，曆經數代人努力家業已頗為可觀，在城南置有偌大一片宅邸，裏麵亭閣水榭盡得雅致，不曾有外人能遍觀其貌。
五年前一夜，暮春時節皓月當空，夜半忽起狂風暴雨，天雷轟鳴，數道厲閃似遊龍穿行於空，雷聲驚懼貫穿天地。其時南宮峻的夫人正身懷六甲，風起時便覺腹中胎動，趕緊吩咐找人接生，待聽到雷鳴九響，既產下一個女嬰，隨著嬰兒啼哭聲，風雨隱遁。此天出幻像不過一盞茶的功夫，又是月朗風清。
城中之人皆引為異象，沸沸騰騰的議論了好一陣子。那些方外術士更是添油加醋胡亂揣測到天道或者國運之上，逢人有問卜之事皆能攀連上關係說得頭頭是道，打幡子算命賺進了不少銀兩。
待南宮家那女嬰長到兩歲時，生得眉眼可愛，神情卻總是癡癡傻傻的，請來很多名醫都診治不好，實在令人憂心。那時當家人南宮仲棠雖年逾六旬仍體格健碩，他將家業交予長子南宮峻打理，自己則經常外出，少則數月多至半載，每番也必為癡兒帶回奇珍藥方。
轉眼又是三年，一次南宮仲棠回城途中經過郊外一座道觀，見有布衣草履的老道士正在門外打掃，他正覺口渴便去請那人倒碗水給他，然後付了些香火錢。此時已近晌午，方才發覺那道士仍是在清掃庭院有些奇怪，就上前詢問，“道長，這路已經很幹淨了，你再掃它也不可能不染纖塵啊！”
那道士卻答：“正因如此我才要掃，這世間有很多汙濁，路要清理，人的心也也一樣，掃路的時候，我也是在思考和清理我的心。”
“道長乃方外之人，又有什麼事需要思考這麼久呢？”
“我與施主雖行的路不同，但同是生在世間凡體，又怎能於汙濁中獨善其身呢？把自己的心理清楚了，才能真正享受到快樂。施主有什麼煩心事，不妨也掃一掃，心清才能身輕，益壽延年啊！”
南宮仲棠聽了卻搖了搖頭，輕歎一聲。
那老道人手中掃帚一揮一揮的很有架勢，而地上早不見寸塵，不知他是否以此練習身體，一大把年紀的人竟是健拔有力，想到他要這樣從晨掃至暮昏，不覺引起了幾分好奇，打趣道，“看來道長的煩惱不比在下的少啊！”
“施主有所不知，一會兒有家娶親的要經過這裏，我要為他們掃清路，願這對新人一路順逐。”
“道長如何知曉，莫非也能掐會算？”
“貧道略知一、二，施主可在此歇息一會兒，沾些過路的喜氣，說不定您的為難事也有法可解。”
南宮仲棠微微一笑，“你知我有何難事？”
“天機不可泄露。”那道士收起掃帚，返身經過南宮仲棠身邊時莞爾笑道，“你的煩心事都寫在臉上，貧道隻可解其一。”
南宮仲棠當然不信，將馬拴在一旁，自己就坐在路邊一塊青石上歇息。不一會喜樂聲傳來，果然有迎娶新人的花轎經過。之後他再去尋道士身影，卻見觀門緊閉。