朱棣近來焦頭爛額。朱高燧涉嫌謀逆的餘波還未平息，蕭毅包庇張廣德的事又被揭發。一個是自己的親生兒子，一個是自己賞識信任的朝廷重臣。兩個人前後出事，朝野上下沸沸揚揚，朱棣的心情可想而知。他雖然不忍心過分處罰朱高燧，但是絕不容許朝廷大臣對自己有二心。因此，他必須要懲戒蕭毅。
海空連夜派人送來了王英娥簽字畫押的供狀，這讓朱棣更是暴跳如雷。好在朱高熾當時正在侍駕，一番勸說之後才讓朱棣冷靜下來。朱棣仔細回想著蕭毅這些年的表現，除了曾經包庇張廣德之外，其它事情沒有不讓他滿意的。
自從蕭毅入獄之後，朱棣原以為會有不少臣工串聯。卻沒有想到朝堂之上並無一人出麵，隻有夏原吉、蹇義、金忠等幾人私底下前來求情。他們都認為蕭毅下獄是罪有應得，但是拜請朱棣看在蕭毅往日功勞上能夠法外施恩。朱棣放心不少，因為蕭毅沒有朋黨、也沒有羽翼，很難損害皇權，更難危害江山社稷。
像蕭毅這樣的大臣微乎其微。朱棣有心適可而止，讓蕭毅將功折罪，卻沒有找到合適的台階。他忽然想起，太子一直還沒有幫蕭毅說話求情，甚至都沒有主動過問。要是在平日裏，太子早就帶頭出麵了！朱棣有意無意地望了望身後的朱高熾。朱高熾肥胖的身子挺得筆直，臉上無比平靜。朱棣既欣慰又傷感，暗自想到：熾兒果真長大了……他打定主意，要親自審問蕭毅，讓朱高熾在宮陪審。
天色蒙蒙亮之時，蕭毅被押解進了皇宮。朱棣命人除去他的腳鐐手銬，這才問道：“蕭毅，你知罪嗎？”
“罪臣知罪。”蕭毅答道。
“你有什麼罪？”朱棣問道。
“罪臣包庇了龍虎山張廣德。”蕭毅據實答道。
“張廣德犯了什麼罪？”朱棣不動聲色地問道。
“張真人曾在漠北刺殺過陛下。”蕭毅鎮靜地回答道。
“他為什麼要刺殺朕？”朱棣又問。
“他是為廢帝朱允炆報仇才刺殺陛下的。”蕭毅毫不隱瞞地答道。
“原來是為了允炆”朱棣自言自語。他雖然頂著亂臣賊子，不肖子孫的罵名叛亂成功，但是在他心中，一直覺得虧欠自己這個侄兒。
“張廣德還有謀逆之心嗎？”朱高熾問道。
蕭毅想了想，答道：“應當沒有了。”
“你怎麼知道的？”朱高熾問道。
“太子殿下，張真人若是還想謀逆，以他的武功和名望，這幾年就不可能這樣太平。”蕭毅答道。
朱高熾頷首不語。朱棣問道：“他既然說為允炆報仇，怎麼可能迷途知返？”
“張真人心係蒼生，很可能他是為了天下百姓才放棄刺殺陛下的。”蕭毅說道。
“笑話！”朱棣不以為然地說道，“他一個江湖術士，哪裏懂得什麼家國天下！”
蕭毅並不辯駁，隻是將自己與張廣德在兀兒古納河畔的對話原原本本地告訴了朱棣父子。
朱棣陷入沉思。朱高熾試探著說道：“父皇，看來這張廣德並非十惡不赦。”