海盜無一幸免，鄭和卻絲毫高興不起來。他命令各船仔細搜尋蕭毅下落。說來也怪，船隊在拉臘克島四周來來回回地搜尋了兩三遍，依然沒有發現蕭毅的影蹤。船隊正要擴大搜索範圍，忽然狂風大作，天昏地暗，眼看暴風雨就要來臨。鄭和無法，隻得命令各船靠岸暫避。
唐黛漪已經醒轉。她靜靜地坐在船頭，癡癡地望著波濤洶湧的大海，沒有和任何人說一句話。朱允炆擔心她想不開，一直默默地陪在她的身邊。暴雨如注，唐黛漪依然一動不動地坐在船頭，似乎完全失去了意識。朱允炆長歎一聲，用力將她攙扶起來。老軍士連忙上前幫忙，兩人架著她的胳膊，好不容易才把她送進了船艙。
鄭和派人來請朱允炆。朱允炆鎮定自若，跟著來人到了鄭和的船上。鄭和獨自一人站在房間裏，其他人都已被他支開了。燭火在狹小的房間中不斷閃爍，映得兩人的臉上忽明忽暗。
鄭和搬來一把椅子，放在了朱允炆麵前。鄭和說道：“大師請坐。”
朱允炆微微一笑，說道：“多謝正使大人賜座。”
鄭和看到他大大方方地坐了下來，隨即轉身把門栓上。鄭和整了整衣冠，畢恭畢敬地拜倒在地，沉聲說道：“奴婢鄭和叩見陛下！”
朱允炆說道：“正使大人請起。這裏沒有什麼陛下，隻有空明和尚。”
鄭和起身答道：“一日為君，終身為君。奴婢不敢有違祖製。”
朱允炆說道：“坐下說話。”
“奴婢不敢。”鄭和答道。
朱允炆也不去強迫他，隻是問道：“四叔派你下西洋，恐怕也是為了找我吧？”
“永樂陛下確有此意。”鄭和如實回答。
“所謂天無二日，民無二主。”朱允炆說道，“你既然已經找到了我，又打算怎麼處置？”
“奴婢確實很為難。”鄭和答道。
“我知道你的難處，你殺了我吧！”朱允炆平靜地說道。
“奴婢不敢弑君。”鄭和說道。
“你寧願自己為難也不願讓我四叔為難，我好生佩服。四叔能有你這樣的忠臣，何愁大明不能長治久安！”朱允炆由衷地說道。
“陛下也有忠臣。”鄭和說道。
“是啊……方孝孺、齊泰、黃子澄、黃觀、鐵鉉……”朱允炆黯然神傷，說道，“他們都是忠臣。隻是我德薄才疏，連累了他們……”
“陛下是有德仁君。”鄭和真心地說道。
“四叔比我強，他是一代雄主，必將名垂青史。”朱允炆說道，“大明國富民強，威震天下，這正是我當年求之而不得的。”
“陛下難道絲毫也不怨恨？”鄭和試探著問道。
“當然怨恨過！”朱允炆說道，“不過，在我看到了大明的興盛和萬民的安樂以後，我就漸漸釋然了——這盛世不僅是我之所願，也是皇祖考的心願。”
鄭和細細品味著他的話，不禁沉思起來。
朱允炆問道：“你既不押解我回京，又不願殺我，將來如何向我四叔交差？”
鄭和答道：“永樂陛下隻是要奴婢打聽陛下的下落。奴婢既然已經得知陛下你的下落，暫時也就能夠複命了。等到了忽魯謨斯，奴婢親自送陛下上岸。”