“阿蘭，你真的……”陳唐氏忍了一番，還是沒忍住，“你真的和你們書肆的那個賬房先生好上了？”
從鐵鋪裏出來的阿蘭看見旁邊的肉鋪還開著門，就買了半個豬腿帶去陳家，想給他們明天過節吃。陳唐氏又留阿蘭在她家吃晚飯，兩人在廚房裏張羅著飯菜時候，陳唐氏幾次欲言又止，還是問了出來。
“沒有啊，陳嬸，你怎麼會這麼想?我從沒想過在這裏會嫁人……”
“阿蘭，你還跟嬸見外？我家大頭去的早，我們老兩口這輩子也沒啥指望了！你來了之後，叔嬸都把你當自己親閨女一樣看。說句心裏話，嬸也知道你是有見地的女子，不和鎮上尋常人家的女兒家一樣，每日裏就在屋子裏頭轉悠。可是，這世道就是這樣子，女人生下來，就是給男人為奴為仆，伺候男人的！還是女兒身的時候，要聽父母的吩咐；嫁了人了，就得嫁雞隨雞嫁狗隨狗。等有了兒子，又得為他操碎了心。天下間的女子，哪個不是這樣活著呢？”
阿蘭隨著陳唐氏歎了口氣，卻說不出一個字來反駁。他們勸自己的話，近乎老生常談。但是要怎麼去告訴他們：我是一個新時代的女子，從小我接受的教育，是男女平等，是女兒當自強。我用了十來年的功夫去學習各種知識，為的就是和男人爭飯吃，為自己規劃人生……
“我聽七姑說了，現在那個賬房先生在送你回來是吧？這人我也見過幾次，雖然沒說上話，但是看著也還行。他比你大，又死過老婆，還有一個兒子。好在人品不賴，又懂得看賬本。你嫁過去了，沒多大負擔。”
“陳嬸，我真的……”望著陳嬸眼底裏的關切，阿蘭雙肩一耷拉，怎麼也說不下去了。
“這人，都是各有各的命！你也不要想太多，在這裏沒有知道你的根底，你不說你有克夫命，又有誰知道啊？你這女子啊，就是心眼太直了！楊鐵匠多好的一個人！我就是越看他越覺得他人不錯，你要是真和他成了……唉唉，我多嘴了！你要真喜歡那個賬房先生，就讓他找了媒人保媒提親是個正經。你一個孤身女人家，可不能讓那些沒口德的人給壞了名聲！”
阿蘭真要無淚問蒼天了。沒想到陸大裕的一個順路，竟然害的她被人和他送作堆了。
“雖然是嫁給人家做續弦，但到底是明媒正娶的。總好過給大戶的做妾做小，上麵有個正妻壓著，還不定吃多少苦頭呢！”
“就說我們乾塘最有有錢有勢的王家，七姑的幺女就是伺候王家大夫人的丫頭，每次聽七姑說起來，他們那府裏子奇奇怪怪的勾當，總是聽得人心裏發冷。為了爭寵，什麼樣子的事情都做的出來……”
“王家，就是那個和紀州的知府是親戚的王家？”
“是啊，這王家可不簡單，是大戶人家。他們宗族在乾塘鎮裏坐的最大，在錦城當官的也有，在京城裏當官的也有。生意也多，吃的穿的用的，什麼都有做。就咱們去吃飯的那個聞香館，也是王家開的。沈記的布店、銀樓、胭脂香粉。打著的是沈記的名義，紀州沈府的招牌，其實還不都是王家的。還有和你們一個行當的風林書坊……”