白色的燭火，輕輕地搖晃著，集仙殿內冷冷清清的。往日金色的撒花帳幔，全部換成了白色。五彩繽紛的屏風，花瓶……一應賞玩器件，全部都撤了下去。整個殿堂仿佛變得寬敞了許多，也落寞了許多。
武曌仍然是斜倚在鳳榻上麵，她正微微地閉目養神。杜六葉看她幾日不見，皮膚鬆馳，眼下一遍青黑，整個人都仿佛憔悴蒼老了許多。想來她晚年喪夫，對她的打擊還是頗大，畢竟她與李治之間，是有真感情的。成婚幾十載，李治對她一向百依百順，從不曾虧待過她。此時一方撒手人寰，另一方卻要獨自承擔孤苦悲痛。不管是誰，都難以細忍這煎熬。
杜六葉上前行過禮，見武曌沒有答話，就眼口一至，絕不斜視，默默地站在一旁，靜候著。她心裏卻在暗自思忖，難道裴炎他們已經走了嗎？不知道他們都商量了些什麼？對於將來朝堂上的局勢，可有什麼新的判斷和打算？
也不知道過了多久，在杜六葉以為，室內會一直這樣寂靜下去。閑聽燭爆之時，武曌突然開口了，語氣有些疲累，有幾分暗淡，“他走了……”
見杜六葉並沒有答話，她又換了個舒服的姿勢接著說道：“還是走了……他於本宮有恩，當年在本宮最為艱難，最為困苦的時候，他伸手搭救了本宮。帶本宮入這天家，從此衣食無憂。他的病，本宮還以為，會慢慢好的……卻不想，他還是走了……走了……”
說到最後，武曌就開始喃喃自語。
杜六葉心裏明白，她未必需要人出言安慰，勸解，她隻是需要傾訴。她需要一個好的聽眾，默默地聽她講著心事，這個人卻不可以是女兒，因為女兒，不一定會理解他們之間曾經有過的風花雪月。但又是接近女兒，這樣一個姑娘，聽聽她那些有苦有甜的過往。
果然，不知道她們之間又沉默了多久，武曌又說道：“他這一去，自己到是解脫了，留下這一堆的亂攤子。本宮應該怎麼辦？傳位於李顯？他還在遺詔上留言，如有大事不決，可取天後旨意。取本宮的旨意？他對於孩子們，終究還是有些不太放心。你認為呢？顯兒，真的適合做皇上嗎？”
這要杜六葉怎麼回答呢？說李顯合適，是皇上的不二人選。武曌是懷疑她是英王一黨；說李顯不合適，李旦比較有才能。她又會認為杜六葉是冀王一黨。總之不管怎麼說都是錯的，有可能還會惹來殺身之禍。最重要的是，杜六葉對於李顯其人，並不了解，這好比是在隔霧看人，實在理不真切。
這個問題又計較頗大，杜六葉沒想到她這麼快，就問得這麼直接。實則，武曌之所以這麼問，其實是因為她的心裏，應該已經有了答案！而且，她不過是在試探杜六葉罷了。
杜六葉隻得低著頭想了許久，才謹慎道：“娘娘覺得呢？”
武曌冷笑了幾聲，以手拄著額頭，席風趕緊上前，輕柔地為她揉按了起來。半響，武曌才又說道：“本宮覺得？先帝之言，哪有不遵的道理？當然是要依令行事。”