今夜的軟香樓，可謂是歌舞升平，隻因今夜是伶人-----竹佐第一次登台。傳聞，竹佐姑娘貌若天仙，琵琶樂奏得‘隻應天上有’，更是得到軟香樓當家---秦媽媽的喜愛，當做了花魁培養。有心人猜測，莫非是鎮安王已有了為阮雙雙贖身的心思？秦媽媽這可是在尋找接班人？當然，這一切外人都無從得知。
軟香樓的大廳中，此時已賓客滿座，其中不乏達官顯貴。主角竹佐麵遮薄紗，提著裙裾緩緩登場，懷中的紅木琵琶在燈光下，隱隱透出耀比星辰的光華。
淩雲若懶散地臥在二樓的雅間中，阮雙雙已回到房中準備節目，隻有黎宇靜立在她身後。她此時正細品著女兒紅，目光輕輕落在竹佐的琵琶上，分明不出心緒。
“小宇，你可看好了，那把琵琶可是北輒桂君的心愛之物。”淩雲若狀似無意地與黎宇閑聊，黎宇聞言，也向下看去，仔細端詳這樂器。“施淺說，已過世的北輒先帝，用一座城池換來了這麼一把琵琶，送給摯愛-----桂君，嗬嗬，真是價值連城呢。”淩雲若把玩著酒杯，淡淡地陳述。黎宇眼中有一絲迷茫，用一座城池，隻為博美人一笑嗎？
淩雲若把黎宇的表情盡收眼底，很不厚道地繼續平靜地道：“就在送出城池一個月後，桂君一家全部下獄，原因是------陷害鳳君、意圖謀反。那位先帝，親自監斬桂君，”女子的聲音一頓，“可憐桂君剛誕下的麟兒，被桂君的親信帶走，流落民間不知死活。嗬嗬，所謂寵愛，不過是帝王家的遊戲罷了。”話中的內容，讓黎宇心中頓時涼透，而主子蒼涼中透著諷刺的語氣，讓黎宇暗暗心驚。
“主子，”
淩雲若回過神來，褪去了臉上的尖酸陰冷。“無礙。”
樓下恰好在這時靜默下來，淩雲若和黎宇對視一眼，奇怪地向下望去。琵琶聲驟然響起。女子低吟淺唱的聲音纏綿悱惻。淩雲若因這美妙的樂聲震驚了一番，仔細觀察了女子的眉眼。司馬盈剛加冠，清純中透著羞澀膽怯，低眉頷首，伴著手指輕攏慢挑，美得不可言說。隻是，這琴聲----------太過淒涼無奈。
淩雲若一歎，手中的女兒紅一飲而盡。
一曲終了，台下的眾人依舊沉浸在琴聲中，不可自拔。台上的司馬盈，也就是竹佐，望著眾人麵上的沉醉，以及欣然的愉悅，自嘲地在心底笑了。這些人根本不懂琴韻，嗬嗬，自己還在妄想什麼呢？怎麼會有人懂得琴聲中的哀愁？
“撩亂春愁如柳絮，依依夢裏無尋處。姑娘琴中處處透著淒涼無奈，不知在下可否有幸幫姑娘除去愁思？”
本來將要下台的司馬盈聞言，如定住了身般僵在原地，半響才吃驚地抬眼向樓上的雅間看去。那人，一襲素白的衣，銀冠束發，儒雅俊秀，恣然而立，恍若仙子。
台下的眾人也早已從琴聲中清醒，仰首望去。
“鎮安王！”
“王爺！”
其中的達官顯貴早已認出這人物。在西泗，皇親國戚出訪民間，一律不需行禮，所以並沒有萬人齊跪的場麵，隻有混亂的議論聲。
“這竹佐真是厲害，你見過王爺對哪個男子如此溫柔過？”
“難不成，竹佐被鎮安王瞧上了？”
“哎喲，這可不得了！進了王府，一生榮華富貴無憂啊！”
“還是我們謫仙般的王爺，這竹佐可真有福氣！”
司馬盈呆呆地站在台上，聽著大家的議論，心漏跳了一拍，不由自住地再次向淩雲若望去。隻見女子衝她溫柔地一笑。
這時，秦媽媽抓緊時機扭到台前，嬌聲感激鎮安王的捧場，還爆出了今夜要賣出自己初夜的消息。她如夢初醒般低下頭，警告自己不要再被這如玉的麵容迷惑，她是名動天下的鎮安王，是鎮安王。可耳邊偏偏再一次傳來女子的聲音。
“秦媽媽….不用繼續了，這是一千兩，贖身。”
這夜，帝都喜愛八卦的子民，得到了爆炸性的新聞，
--------------------鎮安王青樓為伶人贖身，阮雙雙慘遭遺棄。