薛楚涵回到薛家莊數日，一直忙碌著讓林全安張羅整理林圃，修繕花園池塘的雜事。
一向不管繁雜事務的薛楚涵竟親自來監督查看，往常最愛泡在書房中讀書寫字作畫的習慣倒是一個也沒有了。
林全安瞧著他頗有些欲言又止，反複掂量了半晌，方支支吾吾道：
“少主，你……”
薛楚涵疑惑問道：“什麼？”
林全安道：“那日夜裏，我意外碰見了你與輕塵姑娘見麵，她……”
薛楚涵聽得他提起輕塵的名字，眸中的神采瞬間黯淡了三分，他歎息道：
“既然你瞧見了，我也不好隱瞞，若是僅關乎我們倆的私事，我大可按照心中所想去追求她，哪怕她一天兩天不答應，但遲早也會同意的……隻是，這層層關係牽涉到家族的聲名榮譽，我怎可任性將祖輩辛苦積累下來的百年基業毀於一旦呢？這光複薛家的重任我無法負擔便也就罷了，若是反倒連累了父親和外祖父，讓我如何對得住祖宗？……但我總是對不住她的，若我一日還活著，我便一日將她放在心底，妥帖地想著罷。”
林全安聽了心中複雜非常。
以往薛楚涵情迷輕塵時，他總是苦苦哀勸他兩人身份地位懸殊，難得善果，可薛楚涵卻不太放在心上，讓他十分焦慮，甚至出些下作的手段來挑撥兩人。
後來薛楚涵跟著武林正派出去了一趟，也經曆了生死的危機，如今看清所謂正派的自私自利嘴臉，心灰意冷地回到家中，倒懂得分辨是非得失來了。
可是林全安有些忐忑，現在的薛楚涵看似平靜地接受了兩人無法一起的現實，可林全安打小便伺候著少主，雖然薛楚涵一直溫文平和，卻從未見過他這般落寞的模樣，心神恍惚，連念想都沒有了，仿佛僅剩木然的軀殼。
林全安也跟著歎了口氣，沒有再說了。
就這樣靜默了片刻，遠遠地傳來東門邊上有些噪亂的聲響，一名奴仆匆匆跑來稟報道：“少主，大事不好了！不知何處來的一個小丫頭跑來說要見少主您，又說不出自己的來頭，屬下派人去攔阻，卻被打傷了好幾名弟兄！”
丫頭？
薛楚涵在腦海中搜索了一遍，似乎隱約猜出來是何人，眉頭蹙起道：“快帶我去看看。”
剛剛接近東門，薛楚涵看著門外與守衛打起來的橘紅色小小身影，便知道自己所料無誤。
合歡眼尖，遠遠地便瞧見了薛楚涵。
饒是孩子心性，還沒來得及說什麼呢，嘴一癟，便嚎啕大哭起來了。
弄得本來正與她交手的守衛們手足無措，倒像是在欺負一個孩子似得，打也不是，不打也不是，隻得看著她大哭著撲到薛楚涵懷中去了。
薛楚涵更是手忙腳亂地安慰她，連聲哄了許久，合歡才能結結巴巴地說話了。
她嗚咽著道：“大姐姐回到絕情崖後便被師傅重罰，關到地牢裏麵，她重傷未好，還發著高熱呢，師傅不允許任何人去探望，再這樣下去，歡兒怕大姐姐她就要熬不下去了……我想來想去，隻好照著大哥哥先前給歡兒的方法找到這裏來。”
薛楚涵大驚：“塵兒竟被關起來了？”
合歡又細細將事情前後講了一遍，早已是急得滿頭大汗淚眼朦朧。
薛楚涵心急如焚，耐下性子將合歡哄了回去，百般為難不知如何是好，屏退了林全安等人，自個兒繞著屋前屋外走了好幾遍還是憂心難解。
此時已經入夜，月明星稀，一輪明月高懸，清潔的月光灑在薛家莊依山邊上的佛堂頂上。
薛楚涵懵懵然地推門進去了。
自從他懂事以來，他從未踏入過這裏。
那年五月廿二，正是炎炎的夏日。他七歲，又一次跟著住得臨近的鍾灝躲開仆人的看管偷跑出莊子外麵，爬樹，河中暢遊，抓魚，做一切這個年紀裏的孩子應該做的玩意兒。
然當日傍晚玩夠了正要回家，被一個神色慌張的婢女告知父親允許他暫住鍾灝家中數日，好好地玩耍，兩個孩子高興壞了，也不問為什麼便高高興興地去了。
到後來才知道原來娘在那日突發急病去世了，待回到家中，發現原本的奴仆也都遣散得一幹二淨，換了新的一批來，父親公告天下，對外宣稱發妻因隱疾逝世，薛家莊從此隱於江湖，不再過問世事。
驟然失去了娘，薛楚涵也難過了好久。
而也是打那時候起，父親將養了好些時日才緩過氣來，卻時常把自己關入臥房之內，後建佛堂一座，遷入佛堂，常伴青燈古佛，非要事不踏出佛堂一步。
薛楚涵想，這大概是父親痛失發妻後悲痛難解，僅能在佛經中獲取心靈上的慰藉和平靜，故在最輝煌的時候悄然隱退，以這種常人難以想象的方式來緬懷娘親。