五年後
滇南原始叢林裏，玉暖奄奄一息地躺在地上，身旁一株食人花顯得極其妖嬈妍麗，她麵色青黑，顯然是吸了食人花的毒氣。身下是厚實的落葉，該是積攢了許多年歲，她感覺身子輕得就要飄起來了，是幻覺麼？眼睛也逐漸模糊，全身都失去了知覺，難道是靈魂已經開始渙散了麼？
不，她還不能死，她還沒有見到阿遲，五年前，她來不及給的答案，過了這麼久，不知他是否還稀罕。
“阿遲……”她喃喃癡語，努力撐開眼，最終卻還是無能為力。
黑影來至跟前，低下身去撫著已經暗紫的臉，喉嚨裏發出一聲低低的歎息，隨即便抱起纖瘦的身子，飛掠而去。
“咳、咳咳……”玉暖在昏昏沉沉中醒來，隻覺口腔幹澀，跌跌撞撞地走下床來，含著壺嘴猛灌水，這才看清了房間，原來，自己又來到了這裏。
她已經數不清自己來過這裏多少次了，這個富麗堂皇的皇宮，無數人做夢都想進來。而於她，每每倒下，醒來便是在這裏，五年裏，來來去去，不下數十回。
“姑娘，您身子還虛著呢，怎麼就下床來了，皇上要是怪罪下來，奴婢哪裏擔當得起。”宮裝侍女想扶著她躺回床上，卻被她掙開了。
“在外走慣了，身子哪來這麼嬌貴，醒來就好的差不多了，他若是怪罪你，你就讓他來找我。”
“姑娘，您可別這麼口無遮攔的，被別人聽了去不是自己招罪？”侍女壓低聲音道，“怎麼能把陛下叫成‘他’呢？”說完，還小心翼翼地看了看門口。
“哈，黑土地道行還真不淺，你這樣絕版的都能給他挖著了，這皇帝當的，還真是有模有樣。”說著還一臉慎重地點點頭。
這下，小婢女淚光閃閃，更加無措了。這是什麼主子啊，莫不是瘓了什麼失心病，說起話來還瘋瘋癲癲的，轉頭跑請太醫去了。
“哈哈……”玉暖笑得腸子抽筋，腿軟得扶著桌子。
“怎麼，傷疤還沒好就忘了疼了？”一身紫緞長袍的黑塵不知何時走了進來，線條深邃的麵上，不辨喜怒。他走過來扶著她坐下，然後自己坐到對麵，自顧自地倒了一杯水。
“呦，皇上親自倒水啊，我是不是該服侍您啊？”她眼睛一挑，戲謔道。
“不必，我還不想被毒死。”他清淡地瞪了他一眼，眸子深處是少見的寵溺。
“哎！”她重重一歎，“那壺水早就沾了我的口水了，你也不是不知道，我喝水從來沒用過茶杯，抱歉，我還沒來得及告訴你，你在閻王爺麵前，可千萬別說是我害的你，我還想留著性命去見我家阿遲呢，不能就那麼早早的一命嗚呼。”
因病而顯得過分白皙的臉上滿是得逞的笑容，期待著他知道後氣憤得摔杯掀桌子，半晌，卻是一點動靜都沒有。卻看對麵的人，仍是啜著茶水，萬年冰川式的雷打不動。
但若是細看，黑塵修長的手指幾不可見地抖了一下，似乎是因為捏的太過用力，連帶著茶杯裏的水也起了細小的淺波，隻不過，思緒已被玉遲占得滿滿的玉暖全然沒有留意到。
而對黑塵來說，若不是玉暖自己發現，他永不會亮出久藏的心給她看，即使他已貴為九五之尊。此生此世，若是他覺得對誰心有愧疚，那人必定是玉遲。
——為那一次的私心，那一次的趁虛而入，以至於他遠走四年，不知去向。
“你休息個兩天再走吧，以後我多派幾個人跟著你，若是有個萬一……我也不是每次都那麼有幸，恰好趕上。”他知道隻要沒找到玉遲，這輩子，她都不會止步，他唯一能做的，就是盡全力護她周全。
“還有，這兩天我有要事處理，讓景嵐陪你在宮裏逛逛吧。”新朝根基不穩，江山初定，天子難免諸事加身。
兩年前，黑塵奪回了墨家的江山，也從揚州接回了景嵐景颯，玉暖負傷養在宮裏的日子多半有景家姐弟在陪。
玉暖支著肘揉弄腦門，她這次中毒差點就無法挽回，的確是大大傷了元氣，身體疲乏，頭腦昏沉沉的就要入睡，正在這時，忽覺身體被人抱起，猛然清醒過來，正欲掙紮，抬眼卻看到黑塵緊繃的下巴，所有的驚叫咒罵刹那間都咽回了肚子裏。
閉上眼睛，感覺自己被輕輕放到床上，還有那人久久沒有移開的視線，她屏住呼吸，直到聽見關門聲，才長長鬆了一口氣。
尊貴如他，卻不惜屈尊降貴一次次在死亡邊緣將她救回，不厭其煩，日月經天，始終不變。
想到平日裏聽來的言傳，她倏然打了個激靈，或許那都是真的。
可是，早在許多年以前，她的心裏便刻下了玉遲的名字，若不是那時的自己毫無察覺，若不是當時的自己頑固不化，也許現在，玉遲他還在自己身邊，對著她笑語，眼梢輕挑，如陽光般明媚。
她還記得第一次見到玉遲時的情形……
她六歲。
他五歲。
深秋，早上的地麵披了一層白霜。離家月餘的父親，終於回到家中，玉府上下幾百號人奔走相告，於是，原本有些清寒的早上來的格外熱鬧喜慶。
六歲的小女娃兒，雀躍地跑到府門外迎接離家日久的父親，和以往一樣，他奔向親親老爹，打算來個大大的擁抱。卻不料在快到跟前時，看見父親身邊的小鬼。
出於孩子的好奇，腳步停下來，熱情的擁抱也胎死腹中，一雙有神的眼睛定在小鬼身上。她細細地打量著他，奇怪，這麼冷的天，穿的那麼薄，難道不冷嗎？她自己不由得打了個冷顫，替他感到冷。
那小孩子也盯著她，眼皮都不眨一下，反倒沒有任何情緒反應，像個木頭人。
“暖兒，他是小遲，比你小一歲，以後就是你的弟弟了，你要好好照顧小遲，知道嗎？”父親愛憐的眼光落在男孩發頂，那裏麵有當時的她看不懂的心痛和惋惜。
似是父親慎而又慎的語氣，讓她有了一種被托付了重任的使命感，也可能是當時的玉遲看起來單薄羸弱的讓人心疼，總之，從那以後，她確實真真切切的把自己當成是他的姐姐了。那護雛一樣的做派，時常惹得在家裏做事的大人們捧笑不已。
玉遲剛到玉家的那一年並不怎麼說話，有時候半個月都不說一個字，至於吃飯，睡覺，都是由她監督，若是下人來叫他去吃飯，他會像個木偶似的自顧自坐在什麼地方，對一切充耳不聞，最後，隻能是玉暖來把他拉去吃飯，他也不反抗，乖乖地跟著她走。