隻有一個年輕人例外，當約翰鎮長把食物送到他麵前時，這個骨瘦如柴、饑腸轆轆的年輕人問：“先生，吃你這麼多東西，你有什麼活兒需要我做嗎？”約翰鎮長想，給一個流亡者一頓果腹的飯食，每一個善良的人都會這麼做。於是，他說：“不，我沒有什麼活兒需要你來做。”這個年輕人聽了約翰鎮長的話之後顯得很失望，他說：“先生，那我便不能隨便吃你的東西，我不能沒有經過勞動，便平白得到這些東西。”約翰鎮長想了想又說：“我想起來了，我家確實有一些活兒需要你幫忙。不過，等你吃過飯後，我就給你派活兒。”“不，我現在就做活兒，等做完你的活兒，我再吃這些東西。”那個青年站起來。約翰鎮長十分讚賞地望著這個年輕人，但他知道這個年輕人已經兩天沒有吃東西了，又走了這麼遠的路，可是不給他做些活兒，他是不會吃下這些東西的。約翰鎮長思忖片刻說：“小夥子，你願意為我捶背嗎？”那個年輕人便十分認真地給他捶背。捶了幾分鍾，約翰鎮長便站起來說：“好了，小夥子，你捶得棒極了。”說完將食物遞給年輕人，他這才狼吞虎咽地吃起來。
約翰鎮長微笑地注視著那個青年說：“小夥子，我的莊園太需要人手了，如果你願意留下來的話，那我就太高興了。”那個年輕人留了下來，並很快成為約翰鎮長莊園的一把好手。兩年後，約翰鎮長把自己的女兒詹妮許配給了他，並且對女兒說：“別看他現在一無所有，可他將來一定是個富翁，因為他有尊嚴！”
果然不出所料，20多年後，那個年輕人真的成了億萬富翁，他就是赫赫有名的美國石油大王哈默。哈默窮困潦倒之際仍然保持自尊、自立，這贏得了別人的尊敬和欣賞，也給他自己帶來了好運。
【心靈指路牌】
輕者自輕，除非你承認，否則沒有人能夠貶低你。輕者自輕，自己的價值最需要的是自己的肯定，一個人在窮困中仍然能夠保持自立精神、不依靠別人施舍生活的青少年，最終必將獲得人生的成功。
做個潔身自好的人
從前，魯國的宰相公儀休非常喜歡魚，賞魚、食魚、釣魚，愛魚成癖。
一天，府外有一人要求見宰相。從打扮上看，像是一個漁人，他手中拎著一個瓦罐，急步來到公儀休麵前，伏身拜見。公儀休抬手命他免禮，看了看，不認識，便問他是誰。那人趕忙回答：“小人子男，家處城外河邊，以打魚為業糊口度日。”公儀休又問：“噢，那你找我所為何事，莫非有人欺你搶了你的魚了？”子男趕緊說：“不不不，大人，小人並不曾受人欺侮，隻因小人昨夜出去打魚，見河水上金光一閃，小人以為定是碰到了金魚，便撒網下去，卻捕到一條黑色的小魚，這魚說也奇怪，身體黑如墨染，連魚鱗也是黑色，幾乎難以辨出。而且黑得透亮，仿佛一塊黑紗罩住了燈籠，黑得泛光。魚眼也大得出奇，直出眶外。小人素聞大人喜愛賞魚，便冒昧前來，將魚獻於大人，還望大人笑納。”
公儀休聽完，心中好奇，其夫人也覺得納悶。子男將手中拎的瓦罐打開，果然見裏麵有一條小黑魚，在罐中來回遊動，碰得罐壁乒乓作響。公儀休看著這魚，忍不住用手輕輕敲擊罐底，那魚便更加歡快地遊跳起來。公儀休笑起來，口中連連說：“有意思，有意思，的確很有趣。”公儀休的夫人也覺別有情趣，子男見狀將瓦罐向前一遞，道：“大人既然喜歡，就請大人笑納吧，小人告辭”。公儀休卻急聲說：“慢著，這魚你拿回去，本大人雖說喜歡，但這是辛苦得來之物，我豈能平白無故收下。你拿回去”。子男一愣，趕緊跪下道：“莫非是大人怪罪小人，嫌小人言過其實，這魚不好嗎？”
公儀休笑了，讓子男起身，說：“哈哈哈，你不必害怕，這魚也確如你所說並不多見，我並無怪罪之意，隻是這魚我不能收。”子男惶惑不解，拎著魚，愣在那裏，公儀休夫人在旁邊插了一句話：“既是大人喜歡，倒不如我們買下，大人以為如何？”公儀休說好，當即命人取出錢來，付給子男，將魚買下。子男不肯收錢，公儀休故意將臉一繃，子男隻得謝恩離去。