艾柯卡在福特汽車公司工作已三十二年，當了八年總經理，可以說是一帆風順。他怎麼也不會想到，由於他功高蓋主，突然間被妒火中燒的大老板亨利·福特開除而失業了。艾柯卡痛不欲生，他開始喝酒，對自己失去了信心，認為自己要徹底崩潰了。
就在這時，克萊斯勒汽車公司向艾柯卡發出邀請，請他出任總經理。這是一個新挑戰，因為此時的克萊斯勒汽車公司瀕臨破產。憑著他的智慧、膽識和魅力，艾柯卡大刀闊斧地對克萊斯勒進行了整頓、改革，並向政府求援，舌戰國會議員，取得了巨額貸款，得以重振企業雄風。
在艾柯卡的領導下，克萊斯勒公司在最黑暗的日子裏推出了K型車的計劃，此計劃的成功令克萊斯勒起死回生，成為僅次於通用汽車公司、福特汽車公司的第三大汽車公司。
1983年7月13日，艾柯卡把生平僅有的麵額高達8.13億美元的支票交到銀行代表手裏。至此，克萊斯勒還清了所有債務，而恰恰是五年前的這一天，亨利·福特開除了他。
事後，艾柯卡深有感觸地說：“奮力向前，哪怕時運不濟；永不絕望，哪怕天崩地裂。”
精神是生命的真正支柱，一旦它垮下生命就會變形。許多人停下前進的步伐，喪失了生存的勇氣，追根究底是因為心理上的恐慌和絕望。你若以失敗自居，便會真的成為失敗者。隻要有一息尚存，就不該絕望。