葉芝太太生病躺在床上已經一年多了，她患的是心髒病，幾乎一天24小時躺在床上。她走過的最長的路就是到花園做日光浴，走路時還得讓護工攙扶著。
在那段日子裏，葉芝太太以為自己這輩子就是一個廢人了，感到極度空虛無聊。這時，日本人轟炸珍珠港，把她從這種軟弱的狀態趕了出來，她又重新站了起來。
日本偷襲珍珠港美軍艦隊的那天早晨，有一顆炸彈落在葉芝太太家附近，爆炸的威力把她從床上震了下來。軍方趕來救援，她很快發現自己的先生羅勃·葉芝上校安然無恙，於是她盡量想辦法讓那些不知道她們自己先生生死如何的太太們高興。
葉芝太太試著去安慰那些寡婦，起先一直躺在床上接聽所有的電話，然後坐在床上聽電話，最後她忙得很興奮，完全忘記自己的虛弱，走下床來坐在桌子旁邊。在幫助那些情況比她壞得多的人時，葉芝太太完全忘了自己。
以後每天除了晚上正常的八小時睡眠外，葉芝太太再也沒有回到床上去。事後，她發現如果日本人沒有轟炸珍珠港，她也許會終身做個半殘廢者。
珍珠港事件是美國曆史上一次最大的悲劇，可是對葉芝太太來說，卻是她所碰到過的最好的一件事。那次可怕的危機使她產生了力量，而那種力量是她不可能夢想得到的，它使她不再隻注意到自己，而是懂得去關注別人。
那次經曆給了葉芝太太一些很重大和不可缺少的東西，那些東西成為她生活的目標，使她不再有時間去注意自己，或隻為自己擔憂。
從那次的經驗中葉芝太太發現了一個秘密：隻有使別人快樂才能讓自己快樂，因為她發現快樂是有傳染性的，在施予的同時也接受快樂的回報。
生活中大多數人憂慮、悲傷與自憐，是因為他們過於關注自己而感到生活空虛。當你因為各種原因感到生活沒有意義時，應該去看看別人，別人或許比你更需要幫助。隻有幫助別人並付出你的愛，你才會覺得自己比別人幸福。