年代無從考究，隻知道深山僻處，有一座翠軒庵，樹木掩映，綠水繞舍，日暮鍾聲遠、鳥鳴山更幽，是一個人間佳處。這庵雖說地遠，但未曾被遺忘。一年四季，常有香客走動，也有那出門在外的，路過此地，歇息一宿半日。無論人來人往，或是寂寥無人，翠軒庵就在那裏，靜默無語。庵裏盡是剃度出家的修行人，老師傅靜宣和師弟靜安，四個弟子智衝、智淨、智渺、智淋。
山中無日月，寒盡不之年，師徒們清淨度日，有客來，依禮招待，不說閑話；無客就誦經、勞作。雖然沒有魚、肉滋養、花衫翠服，但是出家人從容祥和的氣質，與這四周景致渾然一體，讓人心底自然生出敬意。
又一年冬來，大雪封山，翠軒庵似與世隔絕。一日，雪驟然加急，師徒立於庵門，望飛雪漫天，寂然。大尹城中，是繁華之地，在城郊，有一杜姓人家，父母俱在，有一兒一女。兒子夕日遊手好閑，偷雞鬥狗，四鄰不安；女兒夕月白日裏田間勞作，晚間紡紗織布縫補，隻望能為父母寬心，為度日補給。
夕日終日打鬧滋事，杜家二老不隔日歎氣，自怨上世造孽，今世遭報應如此。
鄰居王大娘看不下去，給他們出主意：老一輩管不住兒子，不妨給他娶個親，讓媳婦管。杜家二老尋思有理，但是夕日在近處名聲狼藉，誰家女兒願意嫁他？想著還要到遠處去尋。就重金托媒婆留意。不多日，媒婆登門道喜，說有一處姓丁的人家，本在蜀地，二老帶著女兒千裏尋親，怎奈對方不知所蹤，他們舉目無親，正無可奈何，悲天蹌地。丁家女兒名喚艾艾，生得標致整齊，看起來溫婉賢淑。她家此刻落難，如有人上門提親，給他們個依靠，必定應允。果不其然，正中媒婆所言。
夕日娶了美嬌娘，一時洗心革麵，夫妻二人和睦恩愛，婆媳無隙，姑嫂宛若姐妹。轉眼一年有餘，杜家又添新丁，艾艾為杜家產下一子旋兒，錦上添花。
怎奈好景不長，好日不多，夕日惡習終難改。艾艾初始不離不棄，指望浪子回頭，卻空費心事，甚至遭夕日拳腳相加。杜家人心痛悲憤。他們是善良明理之人，雖說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，烈女不侍二夫，但自家兒子如此，媳婦進門兩年如女兒一般，怎忍心毀她一生？二老幾番商議，把艾艾叫道身前，說明心意，叫她擇人再嫁，隻是把孫兒留下——這是杜家唯一的血脈。艾艾淚流不止，良久，雙膝著地，感激二老的體恤，自己對丈夫實在不知如何是好，但凡他能有一絲悔改，自己絕無二心。看近日情景，自己若在留下，可能不多日就難有活命，心中實在深感恐懼。如若離去，隻求將兒子帶走。今後如不能遇到善待兒子的人，餘生就守著兒子過活，將他撫養成人。公婆年事已高，夕月終將是他家媳婦，到時，兒子哪裏去找依靠？