喬眉的母親羅秋水靠在床上，身體瘦削，麵色灰敗，昔日的傾城絕色，已如枯萎的黃葉，支離破碎。
\t她不停地咳嗽著，額頭青筋如蛇般爆突。看到這……喬眉的眼圈一紅，似要流出淚來。隻是在這屋子裏還站著一個衣著光鮮的麗人。
\t這位麗人著鳳服，戴鳳冠，就是剛冊封的皇後張氏。
\t隻聽張皇後緩緩道：“看來姐姐的情況不大好啊！妹妹近日甚是操勞繁忙，這不今才得空來瞧您一眼。姐姐你從今往後可是要享清福了。死人最清閑了。倒是妹妹自從接下了這母儀天下的重擔，時常誠惶誠恐哪！”
\t羅秋水道：“你不用和我在這裏裝腔作勢，你來這裏無非就是要炫耀你的成功，反襯我現在的落魄罷了。隻是這裏隻有你我二人，看來你的成功分享的人還是太少了。隻是命運無常，我勸你還是早修善果，別將來落得個更加淒慘的下場。”
\t張皇後哈哈狂笑道：“好你個羅秋水，你已經落到這步田地，竟還在嘴硬？現在喬家一敗塗地，早已不複昔日的榮光。對啊！我就是來向你炫耀我成功的打敗了你。如果不讓你親眼見一見我的勝利，豈不如同衣錦夜行一般，少了多少樂趣。”
\t她接著道：“這麼多年來，你我多次交手，你可知我為何能夠贏你嗎？隻因你太自以為是了。你以為憑著你的美貌就可以永固你在喬家的地位嗎？當年我為妾，你為妻，如果不是你從中作梗，我怎麼會被送進宮？我的命運怎麼會發生改變？”
\t她似乎很激動，多年的積壓都要在這一刻宣泄，道：“你也知道，這後宮佳麗三千，從來不缺美人。聖上更不會是情種？聖上也是人，一個男人。你就算再好，他對你終會厭倦。如果我也像你一樣整日捧個醋壇子，對男人多生怨言，那我早就淹沒在後宮的爭鬥裏了。而我哪？我天天絞盡腦汁搜羅美女討聖上歡心，我要的是這個位子，隻要我登上了這個位子，我就可以和聖上死後葬在一起，我就是永遠的正妻。我的兒子就會成為太子。”
\t張皇後又冷笑一聲道：“對了，你知道你為何生完喬眉後，就再也不能懷孕，你可知是為什麼？你的身邊有我的眼線，你的一舉一動都在我的掌握之中。你還記得寅升年二月你生的那場病嗎？是誰衣不解帶的熬藥照顧你，至於喝下去了什麼，你此時總算明白了吧。”
\t羅秋水雙目緊閉似乎不忍再聽她說下去。
\t“我待你不薄，你我一同進入喬家。你什麼都不會，是我教你讀書、繪畫、書法……是我一步一步扶持你，你卻恩將仇報。你對得起你的良心嗎？”
\t張皇後道：“對啊！沒有你就沒有我的今天！當年你寵冠喬家，喬宇對你千依百順。你暗中處死了多少可以和你爭寵的女人？隻是因為我曲意逢迎，又會依附於你，才沒有對我起殺心。你自恃美貌，一個人獨霸喬宇，你偶爾的施舍，我還要感恩戴德。反正你已經命不久矣，我不妨實話告訴你，這麼多年……我之前在你身邊忍辱偷生，為的就是有朝一日報仇雪恨。你一定在詫異你我的仇為何會如此深？你可曾記得我妹妹是如何死的嗎？”
\t羅秋水道：“你妹妹懸梁自縊，與我何幹？”
\t張皇後道：“哼！好一個與你何幹？我妹妹容色出眾，天生一副好嗓子。本打算進入喬家後有一番作為，至少也該為母族爭光。可是時乖命蹇，我與她初入喬家的那幾年，正是你寵愛最濃時，你獨霸喬宇六年。六年啊……人生中有幾個六年……我與妹妹獨自住在偏僻的冷院，別說得到喬宇的垂青，那六年中我們竟很少見到過喬宇。我妹妹向來心高氣傲，怎耐青春蹉跎，永無出頭之日。她就這麼死了。死後喬宇才見到她美麗的容顏。可是一切都晚了。你以為喬宇是你一個人的嗎？就是因為你的專寵早已惹來眾多姬妾的不滿和怨憤。你落到今天這個下場是自掘墳墓。不過你也該值得了，畢竟你擁有那無比風光的六年！喬家建莊以來，從沒一個男人可以專寵一個女子這麼久？”