李嫂子轉頭又過來瞧阿寶，見他隻胳膊肘處青了一塊，其它也沒破皮的地兒，幫他整理一下，便道：“阿寶，既與人比試，不論勝負輸贏，都得和對方有個交待，這才叫以武會友。”
阿寶聽話地點點頭，上去對那胖小子道：“我叫李阿寶，住在北陽關老餅巷，今日咱們打這一架不分勝負，以後都回家練練，得著機會再比試。”
胖小子倒也大方，“成！咱們以後就是朋友，我叫林虎，住在前頭林府，有空你來找我玩。”說罷，兩人居然學著大人樣，來了擊掌為盟。
在王大娘幫忙下，點算完車上尺頭，李嫂子便回身去叫阿寶，沒想到一會子功夫，阿寶倒和那個叫林虎的胖小子聊得難舍難分，對李嫂子的再三催請置若罔聞。
頗有些哭笑不得的李嫂子隻好上前將阿寶抱起，對他道：“阿寶，咱們得趕時辰，要不天黑就進不去北陽關了，若你喜歡林虎，自要請人到家中做客。”
“我和林虎剛說過了，”阿寶乖巧地答道，回過頭又朝林虎揮揮手，“你到了北陽關，隻要問那些小孩‘李阿寶’這個名字，他們都知道，我家在老餅巷東頭第三個院子。”
到了車上，阿寶還不忘伸出頭囑咐林虎，“別忘了來尋我玩呀！”
站在旁邊的仆人見林虎依依不舍的樣子，生是覺得好笑，故意逗他道：“小少爺，這北陽關可是晉王殿下的大本營，四年多前就被列為軍事重地，那兒除了晉家軍，其餘的都是軍戶，未經他準許，任何人不得隨意進出，便是你幹娘都沒去過那兒。”
“連我爹也不行？”林虎表示難以置信。
“別說你爹，當年你大爺爺曾想到北陽關去尋你堂姑，卻被晉王殿下給拒了，說來他還是你大爺爺的幹女婿，不也一點麵子都不給？”
林虎有些奇怪，“那是不是說，李阿寶就是軍戶？”
仆人用下巴點了點李嫂子她們離開的方向，“看見沒，剛有兩個穿晉家軍衣裳的緊跟在那孩子一家後頭，他家不但是軍戶，想必那孩子的爹官位還不低。”
林虎先還有些泄氣，突然之間眼睛一亮，沒命地往鄭府跑去，對跟後頭的仆人道：“鄭叔叔便是晉家軍的人，我找他幫忙去，說什麼也要到北陽關瞧阿寶。”
塔子街兩進的鄭府裏，鄭夫人櫻兒正陪晉王妃元緩說著閑話。
“今年我幹娘來靖遠比以往遲些，也不知是不是在路上，”元緩頗為擔憂，歎了口氣道：“如今唯有這二老還覺得阿歡活著，每年一定要來一趟靖遠，又每每失望而歸，真是可憐天下父母心！”
櫻兒不由皺緊眉頭，“何為他們前月從京城回來，說夫人又犯了消渴症，這會子還沒到，想必是身體拖累，大概小姐的祭日也趕不上了。”
“說來阿歡一轉眼就沒了快五年，”元緩望著窗外，惆悵道：“若她還活著，怕是早與趙王成就婚姻，如今孩子都有了。”
“也是我家小姐沒福氣，趙王四年多前過來拜祭時，在小姐掉下山崖的地方哭了一整天，後來四海的人從京城傳來消息，有一段日子趙王幾乎就廢了，整日什麼事都不做，除了喝酒狂歌，就是把自己關在屋裏，連著好幾日不出門。”
“老天真是不公平，這樣好的一對，硬是給拆散了。”元緩忍不住感歎。
櫻兒道：“緩兒姐姐，我說了您別生氣，最可惡的是晉王，知道小姐沒了，根本無動於衷，隻將瘋子阿賴交出來便了事，自己倒跑到北陽關躲清靜。”
元緩至今仍覺得迷惑，“說來真有些古怪，按照阿賴的供詞，虎子他爹跟都護府的人把整個礦場從山頂到山底都找遍了，怎麼會活不見人，死不見屍？”
櫻兒歎了一聲，“我聽鄭全講，很可能屍首被野狼或是禿鷹叼走了，”說到這裏，櫻兒的肯淚又如往常一般落下來，“若是這樣，小姐實在太命苦，白白地冤死不說，連個全屍都沒有！”
元緩也陪著傷心。
“緩兒姐組，你家王爺在小姐這件事上做得太過份，鬼都知道，害小姐的幕後主謀是馬英，他竟然狡辯馬英無辜，還將她送回京城藏匿，真是沒有天理！若不是我們小姐當初看錯了人，哪會招來這樣殺身之禍！”
元緩想想，還是覺得要為李仲楊辯白兩句，“櫻兒，或許王爺他自己也挺不好受，你看他這幾年，幾乎沒有踏出過北陽關半步，若不是皇後三番五次宣召，他怕是一輩子不會回京了。”
櫻兒見元緩又在做濫好人，恨鐵不成鋼地道：“我說王妃娘娘，那晉王將你冷落到這般地步，你倒還替他說話？”
元緩苦笑，“我第一次見到阿歡，便已經明白自己不過是個替身，對那些情愛早灰了心，可我總覺得，晉王躲進北陽關不是無情無義，而是心存愧疚，無法麵對阿歡已死的事實，或許這個人並不像外頭以為的那樣冷酷無情。”