用完飯食，林長榮拉著林虎出了院子，元緩送到門口，習慣性地囑咐林虎下了學便回家，不許在外頭貪玩，林虎自是乖乖應了。
轉身，元緩又對林長榮道：“別在礦上耽擱太久，這雪沒化完又結了冰，天黑路不好走。”
林長榮沒有吱聲，隻是笑著點了點頭。
等上到車裏，林虎掀開簾子向還站在原地的元緩揮了揮手，然後對林長榮道：“爹，您和幹娘真像兩口子，我瞧見大爺爺、大奶奶就是這麼說話的，還有堂姑和姑父他們也這樣。”
林長榮笑著摸摸林虎的腦袋，也不知是罵還是讚，“你這臭小子，懂的還不少！”
將林虎送到學堂門口，林長榮也忍不住囉嗦道：“還是你幹娘的話，下了學便跟仆人回家，不許賴在外頭瘋玩，別以為我不知道，你這毛病可犯了不少回，幹娘沒少被你嚇到。”
“知道了。”林虎吐吐舌頭做了個鬼臉，覺得爹和幹娘真是天生一對，就愛沒事瞎念叨，搞得他耳朵都生了老繭。
林長榮瞧見林虎故意垮著肩進到學堂，忍不住笑開了。
西北如今每年都會有大批銅、錫礦石運到京城，加上銀礦的產量，足以填滿一半國庫，雖說整個礦務算是踏上正軌，再不像初創之時麻煩一大堆，不過林長榮並不敢掉以輕心，畢竟，不盡如人意的地方仍有不少。
“元大哥，你來得挺早！”林長榮到的時候，才發現元鵬比他還快了一步。
“瞧瞧銅礦重修，你也為這個來的？”元鵬問道。
“上回沒砸著人算是不幸中的萬幸，我覺得不僅塌的那個礦要修，其它礦全部都得加固，”林長榮感歎，“弄傷了人命，可是一家老小都得跟著遭罪。”
元鵬笑笑，“長榮，你這人除了不肯娶媳婦，倒沒什麼缺點，別說，心腸還真是不錯！”
“元大哥過獎了！”林長榮忙拱了拱手。
“這樣，咱們看完銅礦便一起回去，我倆聯名上書，請聖上撥銀加固礦洞。”
“就這麼定了！”林長榮答得爽快。
回到稅吏衙署，元鵬將擬好的奏折拿給林長榮瞧了，取得共識後，便分頭署名用印，封好之後派人加急送出。
林長榮忽然想起他們的前一道折子，便問，“元大哥，上一回增開銀礦的奏報至今沒得回複，可知是什麼緣故？”
“有戶部同僚給我來信，說聖上年事已高，時常龍體欠安，所有折子如今皆交李相國等幾個重臣議事代辦，他曾幫我們問過幾回，說是此事仍在商榷。”
“這不是耽誤事嗎？”林長榮不滿地道：“話說咱這兒維修礦洞可等不得，這些人也不知要商量到幾時。”
“長榮，咱們先等著看看，真不行再想別的辦法。”元鵬勸道。
兩人忙完手頭活計，林長榮瞧著天色尚早，笑道：“正好林虎還沒下學，我今日親自去接，也讓這小子驚喜一下。”
元鵬順嘴開了個玩笑。“長榮，跟我說老實話，這林虎是你親生的吧？”
“唉！我倒盼著是親生的。”林長榮別了元鵬，出門而去。
等他來到學堂門口，不巧卻過了下學時分，林長榮朝院子裏望了望，瞧見人去屋空，想著林虎大概已隨著仆人回家，原還準備讓這孩子高興一下的，沒想到還是錯過了。
正要轉身上車之際，跟著林虎的仆人急匆匆地跑了過來，見到林長榮，嚇得抖了一下，道：“少爺，方才小的出門遇見個熟人，說了會兒話便忘記時辰，所以才來晚了，這是頭一回，小的以後再不敢了。”
林長榮眉頭皺了皺，問，“平常都是你來接林虎？”
仆人點頭，然後瞧瞧林長榮的車，“幸好您先來了，小少爺怕是上車了吧！”
這時林長榮轉身就往學堂裏走，正遇著一位先生出來，他忙上前見了禮，問道：“先生，我家林虎可有離開？”
先生很是驚詫，道：“孩子們早走光了。”
林長榮覺得不對，又問：“您可知他跟誰走了？”
這時學堂一個仆婦走上前道：“林大人，妾身方才瞧見，您家小少爺同幾個小孩兒往東頭走，想是一起去塔子街逛集市了！”
“多謝！”林長榮拱了拱手，趕緊又跑出來。
仆人哭喪著臉道：“少爺，是小的犯了錯，平日裏我都是下學前就到了，今日著實不該同人掰扯那麼久。”
林長榮也顧不得訓斥仆人，隻問他，“平日裏小虎子是不是喜歡去塔子街玩？”
“確實，”仆人忙點頭，“小的都是跟在他後頭的。”
林長榮也不坐車了，一邊快步往塔子街方向走，一邊問，“他喜歡去哪玩兒，你帶我過去！”
仆人連忙到前頭領路，“塔子街時不時有人來玩雜耍，小少爺下了學，便好和幾個小孩去瞧熱鬧，不過看一會就走，並不敢耽擱時間。”