殘陽如血般染紅了西天之上的卷雲，照射的光芒斜掠過蒼莽的林木梢頂，在坡坳間投下致密的陰影。彎曲扭折的入林道路在陰影裏隻露出短短的一截，一片靜默中隻有道旁的野草在微微顫動，顯得格外幽謐。
忽然，一群烏雀從林子中猛地撲騰起來，嘰喳著衝入天穹，打破了黃昏的沉寂。幾隻灰色的猛犬從林中躥出，凶狠地對著烏雀咆哮，將靜謐的氛圍一掃而空。
“嘿！你們幾個！”少年的喝叫蓋過了灰犬的狂吠，立即止住了狗兒的吠聲。
灰犬不甘地又低聲對越飛越遠的烏雀叫了幾聲，才扭頭去看那一群獵犬簇擁著從山林裏疾奔而出的少年。那少年十幾歲的模樣，相貌平常，但一身材質考究的褐色皮衣，背後精致的短弓和腰間的掛刀匕首，無不表明著少年的獵人身份，一股英健之氣勃然而出。
見少年呼喚，幾隻灰犬不甘地踟躕了幾步，隻能轉身迎向少年。
“你們……碰到前麵有獵物，就隻顧往前衝？！都不，不聽話了？”少年喘著粗氣，喝罵道。他臉漲得通紅，額上布滿了涔涔而下的汗珠，顯然是追得太急，累著了。幾隻獵犬相互看看，不約而同地嗚咽了一聲，耷拉下尾巴可憐地看向少年，連眼睛也開始泛起水光……
少年被這幾隻狗逗得噗嗤一笑，道：“又拿這一套出來，以為對誰都好用哪？我可不是莊主，這一套對我不管用！既然這次不聽話，下次莊主遊獵，你們幾個就不用去了！”
大狗們神色頓時萎靡了下去，悻悻地轉向遠處的莊園。“不過……”少年的話剛出口，大狗們就立刻彈了回來，吐著舌頭討好地坐起身子，尾巴啪嗒啪嗒地甩在地麵上，抽起一地灰塵。
“你們還真是……”搖了搖頭，少年道，“離下次遊獵還有段時間，如果你們一直聽話，我就可以考慮下你們去遊獵的……啊！”少年話沒說完，就被大狗們撲倒在了地上。狗兒們爭先恐後地舔著少年的臉，讓少年手忙腳亂地躲避，哪裏還能說出一個字來。
正鬧著，遠遠有人對少年這裏喊：“虎子，快回來！莊主急著找你哪！”少年一把撥開身前擁擠的狗頭，坐起來應道：“哎——！我這就來！”看幾隻大狗還想撲上來，連忙警告道：“莊主找我，再鬧的話都別去遊獵了！”唬得狗兒紛紛後退，給少年讓出路來。
這些獵犬極通人性，異常聰明。它們速度奇快，生性勇猛，是捕獵的好手，少年和老獵手海叔在歸雲莊的工作便是訓練它們，好讓它們在歸雲莊莊主遊獵時成為合格的幫手。最近海叔被莊主委派了別的差事，便隻有少年自己來山林訓犬了。
歸雲莊背靠易山，側倚易河，莊外是易山下肥沃的千頃良田。此處順河而下八十裏便是千裏聚靈泊，越山而去則是易陽城，地理倒也便利。常聽莊裏人說莊主一族是易陽城裏的貴胄，少年也不知真假。不過莊主和仙道宗門有些關係倒是真的，否則也不能有用來定河鎮水的立莊法陣。
剛跑回莊子，他就聽到守門的趙伯叫自己：“小虎子，快點！莊主可急著呢！”“是什麼事？”跑到莊門前，少年抹了把汗，氣籲籲地問道。
“我哪知道啊。莊子裏來了幾個連莊主都恭恭敬敬迎接的貴客，指了名要見你。”看著有些疲憊的少年，趙伯心裏一動，忙拉過少年悄悄問道：“是不是你小子撿著什麼寶貝，人家失主現在上門來討了？”
“怎麼可能。”少年輕輕掙開老趙的手，抬腳便向莊主府奔去。
“哎，虎子，你……這野小子跑的真快。”眼見少年的身影消失在村舍掩映的街角，趙伯不由得把聲音低了下去。可接下來呼嘯而過的一群獵犬再次讓趙伯喊叫起來：“小子，莊主的狗——！！”
莊主府坐落於歸雲莊東邊，是一座結構精巧的複式院落。少年從西偏門飛奔而入，匆匆放下背上的弓箭和腰裏的掛刀，便向中堂跑去。
“哎哎！虎子，回來！”少年回頭一看，是木爺爺喊住了自己。木爺爺侍奉過莊主家兩代人，是莊主的老仆人。木爺爺膝下無子，八年前把少年帶回歸雲莊撫養長大，因此二人名為爺孫，卻更像父子。
怎麼了？少年有些疑惑。木爺爺道：“莊主不在中堂，在東和堂。”少年有些吃驚。東和堂是莊主商議家族事務之地，隻有重大事務時才能入內。這些客人是什麼來曆，不去待客的中堂，卻去了東和堂？還點名要見自己？