張自忠將軍戎馬近三十載，竭盡微忱。自抗戰時起，命運起落無常。曾被汙為漢奸，備受責難。又抱定“隻求一死”之決心，一戰於淝水，戰於臨沂，三戰於徐州，四戰於隨棗，五戰於棗宜，終換得馬革裹屍還，以集團軍總司令之位殉國。以一生之踐行，換得了名中的一“忠”字。
張自忠將軍的一生頗具傳奇色彩，卻又籠罩著濃濃的悲劇氛圍。
麵對外寇步步入侵，抱定報效祖國的決心，於是斷然投筆從戎，用一生的光明磊落與浩然正氣踐行自己的夙願。可是麵臨的卻是一個四分五裂的時代，山河破碎，軍閥混戰，雖無心內戰，可是軍人的忠誠還是使他卷入其中，身先士卒，一馬當先，用大無畏的精神與勇氣，為自己贏得赫赫戰功。然而三派的反蔣戰爭卻終究以蔣介石的勝利告終。於是西北軍支離破碎，一大批青年軍官的命運一片黯淡，在前途渺茫中他毅然帶著保存下來的幾千軍隊繼續轉戰山西，並繼續發展壯大，甚至創下了喜峰口以絕大劣勢換得巨大勝利的奇跡。
他始終站在民族立在，大義為重，一身的浩然正氣令眾人期待滿滿，可是他卻又有著很多傳聞，尤其對部下的嚴格痛斥，竟然傳出一個拔皮綽號。但這些反應的不是一種諷刺，而是傳遞著部下對於他治軍嚴格卻愛兵如子的美讚。因而創造出了一支托不垮，打不爛，上下齊心，奮戰必勝的鐵軍。
可是，很長一段時間他卻蒙受滾滾罵名。在日軍層層進逼中，麵對國民政府的無所作為，為了保存二十九軍的有生力量，在宋哲元將軍的勸說下，毅然決定與日軍周旋。臨行前，悲壯的說出一句話，以後，諸位必將成為民族英雄，而我必將背負罵名。他知曉其中的厲害，可是依然以大無畏的精神慷慨而往。在複雜的環境中，身陷困境，被日本特務監視，更加重要的是麵對滾滾而來的漢奸罵名。雖然一次次出麵解釋，態度誠懇，語氣激昂，可是麵對群情義憤，卻終究隻留下無人相信的痛。於是，發下誓言，決議有朝一日，戰死沙場，用一死包祖國於萬一，洗滌漢奸的罵名。
開赴抗日戰場後，時刻用無畏言行踐行著錚錚鐵骨。1938年3月，日軍投入七八萬兵力，分兩路向徐州東北的台兒莊進發。待至臨沂、滕縣時，同中國軍隊發生了激烈的戰鬥。當時守衛臨沂的是龐炳勳的第3軍團。由於實力過於懸殊，傷亡慘重，龐部急待援軍。張自忠奉調率第59軍以一晝夜180裏的速度及時趕來增援。張自忠與龐炳勳原是宿仇，但他以國家、民族利益為重，擯棄個人恩怨，率部與龐部協力作戰。敵軍在飛機大炮掩護下，配合坦克、裝甲車向茶葉山陣地發起進攻。張自忠以“拚死殺敵”“報祖國於萬一”的決心，與敵激戰，反複肉搏。茶葉山下崖頭，劉家湖陣地失而複得達三四次，戰況極其慘烈。經過數天鏖戰，敵軍受到重創，節節敗退。中國軍隊相繼收複蒙陰、莒縣，共殲敵4000餘人。不久，日軍再派阪本旅團向臨沂、三官廟發起攻勢，妄圖有所突破。張自忠和龐炳勳部兩軍奮力拚殺，經徹夜激戰，日軍受到沉重打擊，其向台兒莊前線增援的戰略企圖被完全粉碎，保證了台兒莊大戰的勝利。
1940年5月，日軍為了控製長江交通、切斷通往重慶運輸線，集結30萬大軍發動棗宜會戰。當時中國軍隊的第33集團軍隻有兩個團駐守襄河西岸。張自忠作為集團軍總司令，本來可以不必親自率領部隊出擊作戰，但他不顧部下的再三勸阻，堅持由副總司令留守，他自己親自率領2000多人渡河作戰。一路奮勇進攻，將日軍第13師攔腰斬斷。日軍隨後以優勢兵力對張自忠所部實施包圍夾攻。張自忠毫不畏縮，指揮部隊向人數比他們多出一倍半的敵人衝殺10多次。日軍傷亡慘重。
然而卻在日軍不斷增加的援軍中，陷入孤立無援的絕境，鎮定自若中，組織處於劣勢的部眾繼續戰鬥數晝夜，隻至以身殉國。
他的精神與氣節深深觸動著國人的心，舉國同悲十萬百姓送英靈。他用一生的言行恪守著一個軍人最崇高的靈魂，在無盡的悲痛哀思中，天際間恒久激蕩著那個熱血澎湃的火熱激情交融的昭告各部隊、各將領慷慨言辭：“國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。更相信，隻要我等能本此決心，我們國家及我五千年曆史之民族，決不至亡於區區三島倭奴之手。為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變。”
他是一個英雄，大氣中那樣的敢於擔當，可是忍辱負重中多少的誤解勾起心頭多少深深的傷痛，一切定格成了一種最本質的純真，響徹天際的是那個悲壯的軍魂。