“怎麼會……”弘曆猛地從龍椅上站起來，揉了揉眉心，問道，“一直不都有太醫好好照料著嗎？究竟發生了何事？”
弘曆一邊質問著，一邊出了養心殿，朝儲秀宮方向疾步走去。
陸九英一路尾隨，又喘著大氣應道，“是大阿哥，二阿哥，還有三格格他們，不小心…不小心撞到了嘉嬪娘娘的肚子。”
弘曆一聽原委，驟然停下了腳步，“那永璉他們現在怎麼樣了？”
陸九英吞吞吐吐，“嘉嬪娘娘，當場…當場就讓他們跪在禦花園內，後來娘娘就昏倒過去了。”
弘曆抬首望見當空的烈日，心中的怒火猛地躥出，竟敢讓他和同心孩子受這般痛苦。
他一轉身又衝向了禦花園的方向，陸九英見情況不妙，悄悄派人去稟報太後，又追了上去。
在不遠處，弘曆便看到三個稚嫩的孩子，跪在烈日曝曬的地板上，心如刀絞。
都怪自己，若不是日日忙於國事，也不會讓孩子們受這樣的委屈。
“璜兒、璉兒、和敬！”弘曆一一輕聲喚道。
“皇阿瑪！”三人驚喜萬分，異口同聲道。
弘曆招手做了個起身的動作，和敬第一個從地上有些吃力地爬起，接著其餘二人剛要起身，隻聽到一陣急促的腳步聲。
“跪下！”
太後淩厲的目光嚇得和敬的雙腿瞬間又軟了下去，永璜、永璉二人也老實地跪在原地一聲不吭，這個皇祖母從來就沒有對他們慈祥地笑過。
弘曆緩緩走近，畢恭畢敬地行禮，溫聲細語，“皇額娘，這是何故？他們都還隻是孩子。”
太後撇著眼神，難掩內心的怒意，“孩子？就因這些孩子的頑皮，讓你失去了另一個孩子！皇帝難道不該痛心嗎？”
“孩子犯的錯，已是無力挽回了…”弘曆的解釋略顯有些蒼白，語氣也有些無力。
“皇上，太後，不好了，嘉嬪娘娘剛一醒來，就要鬧著尋短見，奴才們實在是攔不住呀！”儲秀宮的一小太監莽撞衝來打斷了弘曆的話。
“這麼多人還攔不住一弱女子？”太後怒語相向，狠狠盯了地上的三個孩子一眼，便轉身向儲秀宮趕去。
弘曆實在擔心孩子們受苦，便喚了三人一同去儲秀宮，親自請罪。
太後望著一臉憔悴的柔嘉癱倒在眾人圍住的地板上，心痛不已，千護萬護，竟在自己眼皮底下出了這等事。
本就虧欠這個孩子那麼多了，如今卻保不住她的孩子，太後的身子突感無力地微微後仰，蘇嬤嬤見狀便立馬扶住了太後。
柔嘉被貼身婢女紫荷扶上床後，太後還未上前勸慰，弘曆便趕來了。
隻見柔嘉神情恍惚地靠在床榻不言不語，弘曆心中卻莫名生出一絲憐惜之情。
上前握住柔嘉冰涼的雙手，溫聲言道，“嘉嬪，朕此刻和你的心情一樣傷痛萬分，振作一點，以後……我們還會有孩子的。”
雖是第一次聽見弘曆的溫聲細語，但柔嘉依舊兩眼空洞，冷冷苦笑道，“他在我肚子裏才兩個月，他還那麼小，他本來是可以平安降臨在這個世上的……”
淚止不住滑落在白皙貌美的容顏，她的聲音也愈發地哽咽起來。
弘曆接著輕聲撫慰道，“這就是一個意外，孩子和父母都是靠緣分，倘若無緣，我們也是強求不來的，你就莫要太過傷懷了。”
“意外？無緣？”柔嘉麵目忽然變得有些猙獰，聲音除了哽咽還有幾許悲憤，“若不是那三個調皮的孩子，我的皇兒又怎會…”
“事已至此，你也不要再追究其他人的責任了。”弘曆麵色一沉，嘴上仍然耐心寬慰道。
“難道要我的孩兒就這般莫名地枉死嗎？”柔嘉垂下眼簾，生硬地開口，沒有半點退讓的意思。
弘曆漠然放開她的雙手，起身負手而立，聲音開始有些強硬，“難道要這三個孩子為你的孩子償命嗎？”
柔嘉被弘曆的話語震得有些驚慌，不敢再語。
靜在一旁的太後終於忍不住心中的怒火，冷聲反問道，“依皇帝的意思，難道小懲大戒也不行嗎？”
“皇額娘說的是。”弘曆恭敬地向太後半俯著身子，隨即淡聲道，“傳朕旨意，大阿哥、二阿哥、三格格今晚就去寶華殿跪下懺悔，未至天明，誰也不許起來。”
三個孩子也深知自己闖了大禍默不吭聲，聽了皇阿瑪的話，也不敢半點怨言，急急忙忙地退出了儲秀宮，直接去了寶華殿。
待孩子們離去，弘曆也沒有再留下的念頭，也徑直回了養心殿。
……
前前後後共救治了村民百餘人已是一月有餘，瘟疫已經得到了徹底的根治，安秉生和同心收拾好行囊踏上了回曼雲居的小路。