信念為什麼有這樣大的作用呢？因為一個人的信念通過反複的強化，會深深植根於他的潛意識之中。
根據弗洛伊德的定義，潛意識是“一種不能為意識所知的特殊心理活動”。一般地說，它由兩個方麵的不同特征的因素組成，“一方麵包含著種種因潛伏而暫時不為意識所知、其餘一切都與意識相同的活動；另一方麵又包含著種種被‘壓抑’的活動，如果這些活動變成意識的活動，它們肯定與意識中其他種種活動形成極鮮明的對照”。
潛意識有著巨大的作用和能量。它能控製一個人的性格。有的人誠實、正直、謙遜，而有的人自私、虛偽、自傲；有的人勤奮、認真、創新，而有的人懶惰、自卑、保守。這些性格的差異，植根於一個人的潛意識。在潛意識中同化了什麼信息，就會反應出什麼性格，而這些性格對人生的發展有著至關重要的影響。
潛意識還可以改變一個人的行為。一個人的行為與習慣有關，如果他習慣於做某種事情，他就會無意識地按習慣去行動。這種行動有可能是有益的，是受人歡迎的；也有可能是有害的，是不受人歡迎的。這就說明人往往受潛意識的支配。
潛意識對人的影響，有可能是正麵的，也有可能是負麵的，所以，關鍵就在於我們選擇什麼樣的信念，建立起什麼樣的心態，從而培養成什麼樣的潛意識。積極的信念讓人走向成功，而消極的信念則會毀了人的一生，使他一事無成。
當你樹立了積極的信念，就會向你的潛意識輸送積極的信號，使你自信、自愛、堅強、快樂，讓你的能力源源湧出。如果你有了積極的心態，你就能隨意進人生龍活虎的進取狀態，全身煥發出活力，就會心想事成。在這裏，你的信念通過潛意識自動控製你前進的方向，指引你的行動，使你勇往直前、奔向成功，而且你的奮鬥，你的拚搏完全是在一種無意識的狀況下進行，沒有任何強求，不會為那些壓力、風險而恐懼，也不會為那些勞累、辛苦而退縮。
在美國威斯康辛州有一個小農場主，名叫米羅·瓊斯。他在晚年患了全身麻痹症，幾乎失去了生活能力，他的親戚都確信，他將成為一個失去希望、失去幸福的病人，可能不會再有所作為了。然而，他卻創造了奇跡。
他滿懷希望、抱樂觀精神，他要成為有用的人，他要供養他的家庭，而不願成為家庭的負擔。
“我再不能用我的手勞動了，”他說，“所以我決定用我的心理從事勞動。如果你們願意的話，每個人都可以代替我的手、足和身體。讓我們把我們農場每一畝可耕地都種上玉米，然後我們養豬，用所收的玉米喂豬。當我們的豬還幼小肉嫩的時候，我們就把它們宰掉，做成香腸，然後把香腸包裝起來，用一種牌號出售。我們可以在全國各地的零售店出售這種香腸。”他接著說道：
“這種香腸將像熱糕點一樣出售。”
這種香腸確實像熱糕點一樣出售了！幾年後，牌名“瓊斯仔豬香腸”竟成了家庭的常用食品，成了最能引起人們食欲的一種食品。
瓊斯活著看到他自己成了百萬富翁。通過積極的信念，他還取得了比這更大的成就，那就是，雖然他在生理上遇到了重重的困難，他卻成了一個愉快的人。
相反，如果你樹立的是消極的信念，那麼，這就等於是向你的潛意識不斷地輸送消極的信號，你將變得意誌消沉、精神萎靡不振，你將沒有心思去完成你所麵臨的任務，你將沒有勇氣去克服你麵前的困難，最終將一事無成、碌碌無為。
賽馬向來是一種非常熱門的活動。有一匹老賽馬名叫“約翰·格裏爾”。這是一匹良種馬，它很有希望在比賽中獲勝，它被精心地照料著，經過了嚴格的訓練，並被廣告宣傳為唯一能夠獲得一個機會擊敗在任何時候都占優勢的另一匹良種賽馬“戰鬥者”的種子選手。
1902年7月在阿奎德市舉行的德維爾獎品賽中，這兩匹馬終於相遇了。那天是一個極為莊嚴隆重的日子，萬眾矚目著起跑線。當這兩匹馬沿著跑道並列前進時，人們都清楚“格裏爾”是在同“戰鬥者”作殊死的搏鬥。跑了四分之一的路程後，他們不分高下，跑了一半的路程，他們還不分高下，跑了四分之三的路程後，它們仍然難分勝負。僅剩下八分之一的路程了，可它們還是齊頭並進！然而就在這時，“格裏爾”使勁向前竄去，跑到了前麵。
“戰鬥者”騎手在賽馬生涯中第一次用皮鞭持續地抽打著坐騎的臀部。“戰鬥者”的反應是這位騎手似乎在用火燒它的尾巴。它猛衝向前，同“格裏爾”拉開了距離。比賽結束時，“戰鬥者”比“格裏爾”領先七個身長。
從我們的觀點來看，重要的是“格裏爾”失敗所產生的影響。“格裏爾”原是一匹精神昂揚的馬，它的積極態度曾使它獲得了一連串的勝利。但是，這次經曆卻把它打得慘敗，以致它再也不能重整旗鼓了。後來它在一切比賽中都隻是應付一下，終於沒有再獲取勝利。