有一些掙錢容易花錢也爽快的樂天派作家，利用金錢這個話題曾經在書本上和戲院裏給了我們製造了許多有趣的笑料。在《你無法把錢帶在身邊》裏，我們都會取笑那位老紳士——他絕不相信什麼所得稅，而且拒絕繳付。當大衛·柯博菲爾德要教他的年輕新娘朵拉按照收入預計開銷的時候，朵拉就噘起嘴撒嬌，她也是個惹人憐愛的角色。我們還喜愛不朽的《與父親一起生活》裏所描的母親節，因為，在母親每個月把家庭預算弄得一塌糊塗的狀況下，父親在母親節那天都表現了最好的風度。狄更斯筆下浪費成性的麥考柏先生，也是深愛讀者喜愛的角色之一。
我們在文學作品裏發現，迷人和不負責任常常會同時出現在一個吸引人的角色身上。但是，在現實生活裏，最令人傷心和討厭的卻是花錢方麵的失誤。開銷超過收入的人無法逗人發笑——他是個糟糕的冒險家。腦筋糊塗、奢侈浪費的妻子，更不會討人喜歡——她隻能是丈夫生活道路上的一個累贅。
我們這個時代，金錢所能買到的東西，比起10年前甚至5年前都要少得多了。女士們麵對著一個不成比例的挑戰，因此，對錢必須精打細算。價格膨脹了——生活水準提高——我們的孩子所需要的教育費用都比前些年昂貴得多。
不少人都有一種糊塗認識，覺得隻要我們的收入增多一些，我們所有的憂慮就都可以解決了，這個想法是十分錯誤的。據專家們介紹，問題並沒有這樣簡單。艾爾西·史泰普萊頓曾經擔任華納莫克和吉姆貝以及吉姆貝爾百貨公司職員和顧客的財務顧問。他的看法是，增加收入，隻不過增加了大部分人的各種消費，潛在的財務問題並沒有解決。
加拿大的蒙特利爾銀行敬告他的顧主們，在他們有了大筆收入的時候，要學會精明地花費這些資金。
有一本有關家庭關係的、不尋常的好書，這本書的作者是個全國知名的心理學家。可是，他卻有個致命的缺陷：他好象對家庭預算異常陌生。他在書中寫道：“處理家庭的收入是個簡單問題，有錢的時候就多花，沒有錢的時候就少花一些。”
他的理論的確簡單易行，但是這種做法，等於沒有好好處理一個人的收入。他的話裏有一種毫不在意的灑脫，使我們想起小說裏那些迷人的放蕩人物——等到我們靜下心來想想他話裏的含義，才發覺他的觀點有問題。
按照他的理論，其實就是讓每個人——包括肉販、麵包商和燭台製造商——都來分享你的收入——除了你本身以外的每個人。
有計劃的或是有預算的花費，可以保證你和你的家人能夠公平地分享你的收入。
預算和我們平時的花費並不矛盾，也並不是要毫無意義地去記錄所花掉的每一分錢。預算是一張藍圖、一個經過計劃的方法，用以幫助你以自己有限的收入辦最多的事，購最理想的物。正確地預算將會告訴你如何達成目標——使自己的家——你家小孩子們的大學教育費用——你老年的保險金——你夢想中的假期。
預算還有一個好處是，可以刪減那些比較不重要的項目，去填補你想要做的大花費。
假若你還沒有接觸過預算，就應該馬上開始學習如何處理家庭財務。幫助丈夫成功的一個最重要方法，就是要知道如何使他的收入發揮最大的效用。如果他雖會賺錢卻不懂得節儉，你就可以幫助他管緊錢包。如果他本來就節省，你也可以在用錢上提出你獨立的見解，使他對你刮目相看。
要想使自己成為家庭財務的專家，據我所知：你家附近的銀行可能有一種預算或谘詢服務，他們將會告訴你如何做好預算計劃，如何理財，如何管理自己的收入。
對於家庭的經濟知識，《婦女時代》雜誌可以給你提供大量的幫助。它將會告訴你如何縫補舊衣服，如何烹調有營養而價格低廉的餐點，甚至還告訴你如何製造物美價廉的簡易家具。
預算計劃表應該根據家庭的實際情況，自己控製不要依賴你無意中發現的，任何一種已經印好的預算計劃表。沒有其他的家庭會和你們家庭完全相同，你的經濟問題就象你的臉孔和身材那樣，是完全不同的，是獨具特色的。
為了幫助你完成自己的家庭預算計劃，請注意如下事項。
記錄每一件開銷，使你對於支出情形有個清楚的了解長時間按部就班的生活，雜亂的花費，往往使我們無法改進任何情況。如果我們不知道在何處刪減為什麼要刪減以及刪減什麼，節約就會顯得毫無目的。因此，我們應該在一段示範期間，記錄下所有的家庭開銷，就是先記錄3個月也行。
亞爾諾德·白尼特和約翰·D·洛克菲勒都是無可挑剔的記賬專家。白尼特表示：“雖然我同別人的結算方式大都是用支票，但我仍然喜歡按月把我的花費記錄成一張整齊的單子。到年終，我又把每月的花費加起來。這樣做的好處是，不論何時我都能夠很精確地告訴你，某年某月某日我們在食物方麵花了多少錢——或燃料費、水電費、娛樂費，等等。我還可以使用這些記錄，查出我家的生活費增加的情況。堅持一段時間，一旦你知道你的錢花到哪裏去以後，就不必再做這種記錄了。不過，我很喜歡手邊有這種資料。例如，如果我懷疑我花太多錢買衣服了，我隻要瞥一眼我的記錄就知道真相了。”