第二章 謀殺 （一）
雨停，雲收。
晚春的烈日下，四野一片蔥蘢。
十幾名少年策馬從綠色的原野間跑過，每個人的臉上，都灑滿了陽光。
官道兩邊覓食的鳥雀被馬蹄聲嚇得振翅而起，於半空中不停地鳴唱。田間躬身耕作的男女，則警惕地抬起頭，滿臉狐疑：“這是誰家公子王孫，居然敢來滄州地麵上招搖？就不怕被那賈老虎看見，連人帶馬一並吞了去，連骨頭渣子都剩不下麼？”
騎在馬背上的眾人，卻絲毫沒感覺到不帶護衛在光天化日之下馳騁，會有多大危險。年初洶洶而來的遼軍已經退回滹沱河北了，滄州的地勢又是出奇的平坦，沒有可供綠林好漢占據的高山，而腳下這條官道的盡頭，大約十五、六裏遠處，便是滄州。一旦城外發生戰鬥，城內的官兵，在半個時辰之內就能殺到現場……（注1）
春風得意馬蹄疾，此刻用這句詩來形容一眾少年的心情，再恰當不過。
年初大舉南侵的遼軍，居然有一小半兒，被這群少年們拖在了定州以西的李家寨。並且接連折損了兩萬餘兵馬，數名都指揮使以上級別大將。導致遼國的整個南下計劃都大受影響，不得不放慢推進速度從前線分兵回救自家右翼，以免在兩國決戰的關鍵時刻，糧道被切，將士們餓著肚子打仗。
而劉漢國此刻最需要的便是喘息時間，緩過一口氣來之後，精兵強將盡數殺到了前線，憑著郭威與符彥卿兩位名將的密切配合，很快就穩住了防線，並且果斷發起了反攻，將遼軍逼得節節敗退，最後不得不灰頭土臉地逃回了幽州！
此戰之後，眾少年的名字響徹河北。其中最出風頭幾個，如鄭子明、韓重贇、趙匡胤和呼延讚，已經隱隱能和白文珂，慕容彥超等老將比肩。雖然後者位高權重，並且成名多年。但河北百姓隻知道關鍵時刻誰主動站出來擋住了打草穀者馬蹄，可記不住誰在大漢國當的是什麼官兒，更弄不清誰是幾品幾級！
相比於民間對少年們的口頭褒獎，大漢國朝廷的賞賜提拔，就顯得有些過於寒酸了。盡管有首戰破敵之奇功，盡管有郭威、李弘義、常思和符彥卿等老將的聯名舉薦，大漢國皇帝劉承佑，卻隻給了頭號功臣鄭子明一個滄州刺史兼防禦使的下四品官銜，至於邊境州郡隻設節度使不設防禦使的慣例，以及武將升遷必須與其戰功相酬的製度，則一概不提。
既然頭號功臣才給升了一級，僅僅由正五品下的巡檢使升為正四品下的防禦使。韓重贇、趙匡胤和呼延讚這哥三個從朝廷手裏所得到的好處，就更為雞肋了。劉承佑看在他們各自父親的麵子上，各自封了個從四品宣威將軍的虛職，然後賜予金銀若幹了事。反正這筆錢也不用從內庫裏頭出，小皇帝劉承佑自己不會心疼。