第五章 求索 （一）
滄州，防禦使衙門。
鄭子明坐在後花園裏的一個涼亭中，將擺在石頭桌案上的公文，挨份瀏覽批閱。
桌案的公文堆得很高，他忙碌了一早晨，也不見降低多少。而花園通往前堂的小徑上，李順兒又捧著另外一摞高到他自己鼻子尖處的公文，跌跌撞撞地跑了過來。
鄭子明被李順兒而腳步聲驚動，回過頭，啞著嗓子大喊大叫，“不幹了，不幹了，再這樣幹下去，老子肯定得吐血！”
桌案的另外一端擺著茶壺和茶盞，但水早已涼透。整整一個早晨，他根本就沒顧得上喝上半口。上下嘴唇都幹得起了皮，看上去就像兩條曬幹了的蝦米。
李順兒的形象，也不比他好到哪兒去。雖然穿著司田參軍的絲綢袍服，衣袖、前大襟等處，卻是墨跡斑斑。為了跑動方便，袍子下擺，也被此人高高地撩起來，係在腰間，露出一條退了色的鼻犢短褲，和兩條汗淋淋的小腿。
見鄭子明嫌棄自己拿來的公文太多，李順立刻咧著嘴喊起了冤枉：“大人，真的不多！屬下已經盡力把能處理的，都連夜處理完了。但馬上夏糧就要入倉，緊挨著運河那邊，還有大量無主之田沒有丈量分配完畢，如果再不抓點兒緊……”
“行了，行了，你放在桌子邊上就行了。別表功，表了功也沒賞錢！”鄭子明沒耐心聽他訴苦，皺著眉頭打斷。
“唉，唉！”司田參軍李順兒沒口子答應著，將懷裏的公文放在了桌案另外一角。隨即，毫不客氣地從桌案上抓起一盞冷茶，“咕咚咕咚”倒進了自己的喉嚨裏。
“沐猴而冠！”見他改不了粗胚模樣，鄭子明撇著嘴數落了一句。然後也給自己倒了一碗冷茶，一邊喝，一邊繼續翻動下一份公文。
李順兒不敢打擾他，卻又不願意離開。像隻看家狗一樣，眼巴巴地等在桌案旁，不停地喘粗氣，“呼哧，呼哧，呼哧……”
“有話就說，別裝模做樣！”鄭子明立刻猜到李順兒另有所圖，抬頭白了此人一眼，低聲吩咐。
“哎，哎！”李順兒再度沒口子答應。隨即，雙手扶住石頭桌案一角兒，可憐巴巴地祈求道：“大人，大人，屬下雖然能識幾個字，但，但讀書真的不多。能，能給大人牽馬墜蹬，已經，已經前世修來的福分。如今，如今做了這司田參軍，正如，正如大人所說，沐，沐那個猴子而冠。所以，所以屬下想……”
“怎麼，說你兩句，你還有脾氣了！”鄭子明聽得微微一愣，放下正在瀏覽的公文，詫異地說道。“那我給你賠禮好了……”
說著話，他就準備往起站。登時，把個李順兒嚇得魂飛天外，趕緊撲過去，雙手拉住他的胳膊，“不敢，不敢，大人，小人，小人不是那個意思，真的不是那個意思啊！小人，小人是，是想說，做，做不來這司田參軍。小人，小人還是想去帶兵，哪怕是帶輜重營，都比現在心安啊！”
“心安，你不是幹得好好的麼？有什麼心裏不踏實的？”沒想到李順兒找自己，居然是為了辭職。鄭子明被弄得滿頭霧水，側頭上下打量著對方，用盡可能柔和的語氣追問。