“不會是縣尉背叛,否則,就不該在城門口行刺。而是把咱們先放進城裏,然後甕中捉鱉!”正困惑間,長史範正從隱蔽處鑽了過來,頂著一腦袋幹草沫子,氣喘籲籲地提醒。
“的確!呼——”鄭子明迅速點頭,然後長長吐出一口氣。
如果連都頭這一級的老弟兄,都不可相信。他這個防禦使,就做得太失敗了。即便逃過了今天,早晚也會在睡夢中被人將腦袋割走。
然而,沒等他的出氣聲落下,潘美卻陰沉著臉,給出了更令人絕望的答案。“那就是縣尉被人抓了,或者已經身死!縣城裏的衙役和幫閑,大部分都是當地人。眼下縣令還沒到任,隻要有人突然動手殺死縣尉,整個縣衙就徹底癱瘓。”
“那就想辦法殺出去,擒賊擒王!”鄭子明這回,沒有質疑他的判斷。從院牆後向外快速掃了幾眼,低聲做出決定。
百姓們除了被刺客砍死砍傷的之外,都已經逃得幹幹淨淨。因此,對手的實力,一望便可清清楚楚。總計應該有百十人出頭,都身穿青衣,做尋常莊戶打扮。然而,他們手裏隻製式統一的角弓和橫刀,卻清楚地告訴別人,這是一支軍隊,如假包換。
“嗖嗖嗖……“幾支羽箭落進院子,冒起滾滾滾青煙。
“放火,放火燒死他們!”長時間僵持不下,刺客頭目急中生智,居然調動手下嘍囉,向鄭子明等人藏身的位置,展開了火攻。
天幹物燥,正是放火的最好時候。很快,兩間茅草頂的牲口棚子上,就騰起了火光。濃煙卷著紅星,四下蔓延,將院子裏的人熏得無法正常呼吸,咳嗽聲不斷,眼淚滾滾。
“他奶奶的,遇到殺人的行家了!李方,李進,你們倆保護大人突圍。”潘美的臉色,瞬間大變。用門板擋著身體平移數步,就準備帶頭衝出院子外,與刺客拚個魚死網破,“其餘人,跟我殺出去引開刺客。大夥不要進縣城,咱們去二十裏外的趙家莊彙合!”
“一起走!”鄭子明伸手拉了一把,卻沒有拉住,眼睜睜地看著潘美高舉著門板,一頭紮向了刺客隊伍。
“大人快走,別讓潘美白白替你去死!”範正跳起來,用肩膀將鄭子明撞了個趔趄。蒼老的臉上,寫滿了決然。“你不死,大夥的仇早晚能報。你若死了,大夥全都不得善終!”
“你說什麼?你……”鄭子明踉蹌數步,淚流滿臉。隨即,咬了咬牙,轉身翻過臨近的院牆。
“我會給你報仇!一定給你報仇!”一邊俯下腰逃命,他一邊不停地用目光朝潘美等人眺望。潘良,潘奕兩個已經倒了下去,全身上下全是刀傷。其餘弟兄以潘美為鋒,組成了一個狹長的三角,在敵軍中左衝右突,所過之處,紅色的煙霧扶搖直上。
兩名弟兄重傷倒下,隨即,又是兩名。鄭子明的眼淚,不受控製往下淌,雙腿邁動,一邊跑,一邊繼續不停地回頭。
又有三名弟兄倒下去了,然後,又是兩名。這些弟兄他都非常熟悉,熟悉的能叫出每個人的名字。他曾幻想過,帶著他們一道謀取未來。而如今,大夥卻都出師未捷身先死。
幾朵暗綠色的煙雲,在刺客隊伍的側後方,忽然湧起。夾著風,帶著雷,迅速移動。團團圍在潘美身前的刺客們,猛地一鬆,隨即,慌亂轉動身軀,舉起角弓和橫刀。
沒等他們準備就位,二十餘匹駿馬,已經呼嘯而至。當先一匹戰馬的鞍子上,有個令鄭子明熟悉且陌生身影,手起刀落,將刺客頭目的腦袋,砍上了半空。