“全賴諸位愛卿輔佐謀劃之功！”雖然不是第一次被眾人圍著拍馬屁，但以前從沒有一次，能讓劉承佑被拍得如此開心。衝著郭允明等人謙遜地擺了擺手，他笑著說道：“然而如今之際，我等卻不能有絲毫鬆懈。咱們君臣同心，早點兒將那幾個老骨頭收拾了，才好大展胸中宏圖。”
“臣等絕不敢辜負陛下所托！”郭允明、李業、後讚、聶文進等人，再度齊齊俯首，每個人臉上，都洋溢著驕傲和自信。
“平身，平身，爾等不必如此多禮。朕從沒拿爾等當過外人！”劉承佑伸出雙手，虛虛地做攙扶狀，年青的身體上，帝王之氣四溢。
隻有在內宮，在這些心腹們麵前，他才能感覺如此輕鬆，如此灑脫。感覺到自己，真正是大漢國的皇帝，而不是別人手裏的提線皮偶。
“臣等謝陛下！” 郭允明、李業、後讚、聶文進等人又齊齊答應了一聲，先後將腰杆挺了個筆直。
與劉承佑一樣，他們也隻有在禁宮之內，才能感覺到身為朝廷重臣的滋味。而平素在朝堂上，他們這些沒有足夠資曆的後起之秀，連說話都不敢大聲，更甭提站出來，跟五個顧命老賊據理力爭！
“廢話朕就不多說了！”劉承佑非常滿意大家夥對自己的態度，甩開袍袖，將手背在身後，學著記憶中父親思考事情時的模樣，在石榴樹下緩緩踱步，“蘇逢吉那廝識相，知道該如何做人，朕不會辜負他。王章屍位素餐，裝聾作啞，朕如果心情好，將來也可以考慮饒他一命。但其他三個老匹夫，朕絕不會放過。隻是，隻是史弘肇和郭威兩賊，都手握重兵。朕 ，朕怕一旦動起手來，禁軍未必能，禁軍恐怕會力有不逮。所以，當務之急，需要爾等想個辦法，悄無聲息地削弱這兩個人的兵權，或者想辦法架空他們，讓他們無法調動各自手下的弟兄！”
“這……”郭允明等人一邊沉吟，一邊向聶文進頻頻扭頭。
剛剛把臉上血跡擦拭幹淨的聶文進，立刻又羞得麵色發紫。雖然皇帝陛下沒有直接怪罪他無能，但剛才這幾句話裏，已經清晰地表達出了對禁軍實力的懷疑。作為禁軍的主將，他無法不覺得慚愧內疚。
然而，光是慚愧內疚沒有用，這當口，他必須有所表現，才能對得起皇帝陛下的一番信任。否則，可以確定，過不了幾天，他的禁軍主將位置，就會被更合適的人取而代之。
想到失去皇帝信任的後果，聶文進的脊背上冷汗淋漓。用力咬了咬牙齒，把心一橫，俯身下去，大聲說道：“陛下，末將以為，貿然消減兵權，必然會引起史弘肇和郭威兩賊的警覺，打草驚蛇。而徐徐圖之，則耗時耗力，並且容易讓老賊找到機會，扶植出更多的羽翼，徒勞無功。”
“嗯，此言甚是！”在自己的心腹麵前，劉承佑基本上還能做到從諫如流。點了點頭，隨即又笑著問道，“愛卿可有良策應對？”
“不敢！”聶文進後退半步，雙手握拳，身體因為緊張而戰栗不止。“末將以為，眼下禁軍實力不足，反而是件好事。可讓史、郭二賊，憑著手中的驕兵悍將，對陛下不做太多提防。而為國鋤奸，不是兩軍作戰，未必人多勢眾才會贏！”
“你是說……？”劉承佑的心髒猛地抽緊，隨即兩眼瞪了個滾圓。
“昔日屠戶何進專權，太後召其入宮議事。皇宮之內，甲士無法隨行……”聶文進的麵目猙獰如鬼，咬著通紅的牙齒，以極低的聲音回應。
“蹬蹬蹬！”劉承佑被嚇得接連後退了幾步，直到身體靠上了石榴樹，才勉強站穩。“你，你是說……，這，這，這是不是太倉促了些。”
“陛下今日跟史賊有約，要他召鄭子明回汴梁。無論鄭子明肯不肯接令，在得到準確消息之前，史賊定然對陛下毫無防備！”郭允明的聲音宛若鬼哭，搶在聶文進之前接下了話茬。
“這，這，這……”大夏天，劉承佑卻忽然覺得寒氣迫人。背靠著石榴樹猶豫良久，才趕在郭允明等人徹底泄氣之前，低聲說道：“別忘了還有郭威。那廝遠比史弘肇謹慎，輕易都不來皇宮。”
“微臣聽聞，最近遼軍在邊界上蠢蠢欲動！”郭允明的聲音繼續傳來，冷得絲毫不帶任何人間氣息。
啪！一顆酸石榴無風而落，砸在螞蟻窩旁。慘白色的石榴籽從裂開的石榴皮縫隙裏冒出，就像魔鬼嘴裏的一顆顆獠牙。