如今在大家夥兒眼裏，三皇子劉鎬雖然為人咋咋呼呼，用兵打仗，卻著實得了其伯父，大漢開國太祖劉知遠的真傳。最近半個月來，幾次在關鍵時刻調兵遣將，都起到了一錘定音的效果。特別是最近一仗，此人先是親自帶隊吸引鄭子明等人的注意力，然後果斷派遣騎兵突襲周軍屯糧的營寨，更是一招神來之筆，令軍中許多身經百戰的老將都自歎不如。
而憑著這一連串勝利，劉鎬在軍隊中的威望也節節攀升。與之相對，楊重貴和呼延琮兩個，則日漸坐實了“有勇無謀”的惡名。非但許多跟著劉鎬從河東趕來的心腹，如楊桐、李進、武玄霸等，對楊重貴的臨陣指揮能力不屑一顧。甚至有一些曾經被楊重貴從戰場上救下來的故舊，也開始懷疑大家夥先前屢戰屢敗，是不是因為楊重貴遇到了鄭子明這個克星的緣由。
畢竟，楊重貴與鄭子明二人之間的交情，早就傳得眾所周知。鄭子明的槍法和兵法，據說也得到過楊重貴的親自點撥。青出於藍而勝於藍，教會徒弟餓死師父，這年頭都不是什麼稀罕事。姓鄭的把楊重貴的本事和脾氣秉性都摸透了，然後再有針對性擺兵布陣，肯定會收到奇效。
“殿下，今日出發之前，楊將軍讓我等提醒您，不要追的太遠，小心鄭子明故意示弱！”也有幾個腦袋實在不開竅的，明知道三皇子劉鎬不愛聽，卻依舊從後隊追上來，大聲提醒。
“楊將軍？哪個楊將軍？”沒等劉鎬皺起眉，張元衡已經搶先一步回過頭去，瘋狗般衝著來人咆哮，“楊將軍是李靖的弟子麼，還是額頭上長著第三隻眼睛，能看過去未來？他那麼有本事，怎麼會被鄭子明打得閉門不出？”
“是啊，楊將軍隻需管好輜重就行，不要給殿下添亂！”劉鎬的心腹愛將，騎兵都指揮使楊桐也撇著嘴，大聲幫腔。
沒來河北之前，他心中就幻想著有朝一日，定要跟楊重貴爭一爭誰才是真正的楊無敵。如今看到把對方踩進泥坑裏機會，當然不可能腳下留情。
“讓楊將軍省省心吧，殿下知道怎麼做！”
“這裏隻有殿下，沒有楊將軍！”
“楊將軍那麼有本事……”
其餘平素跟張元衡走得比較近的武將，也紛紛搖頭撇嘴，根本不把楊重貴的好心提醒當作耳旁風。
形勢明擺著，鹵水點豆腐，一物降一物。楊重貴的克星是鄭子明，而那鄭子明遇到了三皇子，也等同於遇上了命中注定的克星。今天大夥一鼓作氣將其趕過泒水河，明天就可以在祁州城外紮營。後天，說不定就能攻進祁州城內，然後揮師直指鄴都！
正興奮得難以自製之際，忽然間，耳畔傳來一陣低沉的龍吟。“嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……”
像寒冬臘月的北風，瞬間就把寒氣送進了所有人的心底。
“誰在吹角？”三皇子劉鎬猛地拉住了坐騎，四下張望。
這個時候，他可顧不上再嘲笑楊重貴膽小多事了。剛才那聲畫角，明顯不是河東兵馬常用的旋律。聽起來比河東軍的常用於號角聲壓抑許多，也悲壯許多，甚至隱隱還帶著幾分“風蕭蕭兮易水寒”的決然。
沒有人回答他的話，接下來傳入他耳畔的，隻有一片慌亂的驚呼。正南、正東、正西，三個方向的曠野上，數以萬計的周軍，洪流般滾滾而來。刹那間，便將天地之間所有亮色，吞沒在馬蹄濺起的塵煙當中。