徐小六是徐家灣一名壯實的小夥子。他在永寧縣的軍府處掛了個名，是一名府兵。每年農忙時節，在家務農，而到了農閑時節，則是進入軍營訓練。在軍營裏，他練出了一膀子力氣和一身的武藝。
在整個徐家灣，像徐小六這樣在軍營中訓練過的青壯年還有三十多人。其中，這徐小六的武藝最為了得。
在農作物生長的夏季，是一年中的農閑時節。徐小六和一幫子徐家灣的子弟皆是在軍府之中練兵。
軍府之中，除了徐家灣的子弟之外，還有徐家灣上遊的周家莊和楊家村的人。這些熱血方剛的青壯年每天接受單調的訓練，訓練之餘，自然會有各種衝突。姓氏之間的，地域之間的，各種衝突都有。
徐小六和周家的一個叫周富貴的漢子在軍營之中便是死敵，每天至少要打上一架，這才算完。而兩人成為死敵的直接原因是兩人在這軍營中的競爭。這徐小六和周富貴是永寧軍府中拔尖的兩個士卒，平時訓練的時候，往往是拚個不相上下。兩人各有一幫親戚朋友作為支持，一去一來，這便解下了仇怨。而最為根本的原因卻是徐家灣和周家莊兩個位於上下遊村子長久以來形成的矛盾。
兩個村子位於河流上下遊，各有良田耕地，而這河流發源於三崤山，由無數溪流彙聚而成，水流量不大。每年春季，圍繞著農田用水，這徐家灣和周家莊都會發生爭水之鬥。
這種鬥爭已經延續了幾十年了。徐小六、周富貴他們便是在一年年的爭水之中成長的。所以，二人之間矛盾不斷。
今年的天氣異常炎熱，這毒辣辣的太陽照在身上，如同火燒一般。每天一清早，抬頭望見這白花花的太陽光的時候，農夫的心中便生出一股憂慮來。這天氣若是再如此熱下去，恐怕幾年糧食將會大量減產啦！
在這種天氣裏，水分蒸發得非常快，那潺潺流淌的河流也是半枯了。終於，在連續二十多天的大晴天之後，周家莊的人率先在河流之上築起了水壩，攔住了河流，直讓這條河流澆灌周家莊的莊稼。
在周家莊開始修築的水壩的時候，得到消息的徐家灣人頓時怒氣衝天，村中長老前來交涉無果之後，雙方便爆發了第一次鬥毆！
接下來，圍繞著這水壩，兩個村子先後進行大小鬥毆十餘次，傷了二十多人。但是，這水壩最終還是建起了了。
當訓練完畢的徐小六和徐家灣眾軍士從軍營返回徐家灣時，卻見徐家灣外站立著許多的士卒和衙役。這些士卒的身上的兵器可是和他們手中的不一樣，同樣是橫刀，看看那些士卒手裏的橫刀，一看就知道是朝廷裏裝備院的製式武器。那種橫刀使用精鋼打造的，比起自己手中用了三十多年的橫刀不知好到哪兒去了！再看看他們身上的明光甲，嘖嘖，隻有他們這些府兵在戰場上殺敵有功，下次出征，才有資格領取這種明光甲，不過戰後無論損壞與否，皆要歸還。
正當徐小六看這些士卒的裝備看得眼饞的時候，村中那些和他一起長大，而迫於生計沒有加入府兵的玩伴卻是向他招手，讓他過去。
徐小六過去，正準備問問這些當兵的來到自家村子想要幹什麼的時候，那些玩伴卻是告訴他，說周家莊已經在上遊建築起了攔河水壩，不讓徐家灣的人澆灌莊稼。
一聽到這個消息，徐小六陡然大怒，立刻說道：“周家莊這些王八羔子一直就和我們徐家灣過不去，春天搶水，現在還搶，真的當我們徐家灣軟弱可欺？兄弟們，拿上木棒，我們去幹他一場！”
這些年輕人隱隱以這徐小六為首，聽他這般一說，一個個自是熱血沸騰，一個個都是說道：“走，幹他王八羔子的！”
不過想到那外麵的士卒，徐小六小心的問道：“那些士卒是幹什麼的，怎麼在我們村子裏？”
一名青年道：“這，我們倒是不怎麼知道，好像就是有個當官的，下來視察一下災情！昨日我問家中老頭子的時候，他支支吾吾的，也不說個明白！”
徐小六聞言，心頭雖然奇怪，但是卻更加憤怒那周家莊攔河築壩之事。當下怒聲道：“不管那麼多了，我們現在就去找周家莊那群王八羔子的晦氣去！若是出了什麼事，老子頂著！“
於是，這些剛剛回來的府兵呼朋引伴，很快便湊齊了五六十個青壯年，人人手中拿著一根木棒，分散著往周家莊方向而去。