話說通靈玉一路護送神瑛侍者和絳珠仙子成功投胎，隻因通靈玉隻能跟隨神瑛侍者，絳珠仙子沒有了通靈玉的袒護，由絳珠仙子投胎的林黛玉年紀幼小時母親就仙逝於揚州城，父親出家。林黛玉不得不棄別家父，以一個孤兒身份來到京城榮國府。
林黛玉年貌雖小,其舉止言談不俗,身體麵龐雖弱不禁風，卻也婀娜多姿。那日棄舟登岸,進入城中從紗窗向外瞧了一瞧，京城街市之繁華,人煙之阜盛,自與別處不同。又行了半日,忽見街北蹲著兩個大石獅子,三間獸頭大門,門前列坐著十來個華冠麗服之人。正門卻不開,隻有東西兩角門有人出入.正門之上有一匾,匾上大書“敕造寧國府”五個楷體大字。林黛玉想道：這必是外祖的府邸了。
由神瑛侍者投胎的賈寶玉已經長大為風流少年，有通靈玉的庇護，因此頑劣異常,極惡讀書，最喜在內幃廝混。外祖母又極溺愛,無人敢管，在寧國府中度過逍遙無憂的生活。那日他尚未睡醒，胸口佩帶著的通靈玉忽然壓迫得他連連叫苦，續而在他的耳邊竊竊私語：“你前世修來的恩德，今日將有人來向你報答了。”這是經常出現的跡象，每當發生一件不同凡響的事情，通靈玉都跟賈寶玉這樣的耳語，讓賈寶玉產生心靈感應。正是這塊玉石上刻著能知禍福，但賈寶玉不知道今日是禍是福。
外麵的人瘋瘋癲癲地吵嚷，賈寶玉醒過來，想到外頭看個究竟。
眾人在廂房內喝茶閑聊，隻聽外麵一陣腳步響,丫鬟進來笑道：“寶玉來了！”林黛玉心中正疑惑著：這個寶玉,不知是怎麼一個賴皮人物,懵懂頑童。心中想著,忽見丫鬟話未報完,已進來了一位年輕的公子：頭上戴著束發嵌寶紫金冠,穿一件二色金百蝶穿花大紅箭袖,束著五彩絲攢花結長穗宮絛,登著青緞粉底小朝靴。臉膛像中秋之月,膚色如春曉之花,鬢若刀裁,眉如墨畫,目若秋波。項上金螭瓔珞,又有一根五色絲絛,係著一塊通靈玉。林黛玉一見,便吃一大驚,心下想道：好奇怪,倒象在那裏見過,怎麼這般眼熟呢!
賈寶玉向賈母請了安，他早已看見多林黛玉,忙來作揖。然後偷偷地端詳林黛玉的麵容,隻見她兩彎秋水似的煙眉,一雙含情脈脈的眼睛，略帶秋色之愁。嬌柔的身材讓人多了一份憐愛。寶玉看罷,笑道：“這個妹妹我曾見過的。”
賈母笑道：“可又是胡說,你又何曾見過他？”
賈寶玉一本正經道：“我和這個妹妹有著前世姻緣,今日是遠別重逢。”
賈寶玉走近黛玉身邊坐下,又細細打量一番,問:“妹妹可曾讀書?”
黛玉道:“不曾讀,隻上了一年學,隻認得幾個字。”
賈寶玉又道：“可也有通靈玉沒有？”
眾人不解其語,黛玉便揣度著因他有通靈玉,故問我有無,於是答道:“我沒有那個。想來那通靈玉是一件絕世罕物,豈能人人有的。”
賈寶玉聽了,頓時發作起癡狂病來,摘下那通靈玉,就狠命摔去,罵道:“這是什麼罕物,連這個體弱的妹妹都不去保護，害得她吃這麼多苦!”
眾人嚇的一擁爭去拾玉，賈母急得摟住寶玉道:“孽障!你生氣,要打罵人容易,何苦摔那命根子!”
賈寶玉滿麵淚痕泣道:“自從我出生，這玉就伴隨我平安長大。但林妹妹為何沒有，這世道太不公平，可知這不是個好東西。”
這時，賈寶玉的耳邊又響起通靈玉的聲音：“你這個不知恩圖報的家夥，如果沒有我的暗中相助，你和林黛玉就沒有今日的邂逅。”
賈寶玉答道：“可為何讓林妹妹今日成為孤兒呢？”
通靈玉的聲音道：“天機不可泄露。”說畢，一串聲音揚長而去。
賈寶玉聽得驚訝，又覺得有理，是這通靈寶玉讓自己有福重新相遇林黛玉，便向丫鬟手中接來,重新戴上。
自從賈寶玉與林黛玉萍水相逢，兩人便出雙入對，綠林柳間相纏約會。這日賈寶玉換好衣裝，在一個樓亭上等候林黛玉。賈寶玉擔心別人看見，走時匆忙，竟忘了把通靈玉戴上，也違犯了通靈玉“莫忘“的告誡。