妻子應幫丈夫決定將來的方向
1910年，兩個年輕人合租了紐約市一間廉價寄宿公寓。其中之一是來自密蘇裏州玉米栽種區的戴爾·卡耐基——一個不知天高地厚的幻想家，就讀於“美國戲劇藝術學院”另外一個是來自馬薩諸塞州鄉下的惠特尼。
惠特尼和其他的鄉下孩子一樣，出身貪寒，但唯一不同點是，他堅信自己會成為一家大公司的老板。
在這個誠市裏，惠特尼找到的第一份工作，是在一家大食品連鎖商店當零售店員。他急於了解業務狀況，便利用午餐時間到批發部門去工作。他這樣做雖然不能得到別人的感謝和額外的薪水，可是當一個更好的工作崗位出現空缺時，老板就想到惠特尼而把工作留給他。
時間一天天過去了，惠特尼從零售店員升為業務員，然後是部門主管、地區部門經理。盡管惠特尼漸漸地爬了上來，但不免會有失望和挫折。在某家公司服務多年之後，他感到自己到了盡頭，因為總裁在公司裏有太多的親戚。
於是，他又換了一家公司，但不久他便發現，在這裏晉升的根據是資曆——他知道他到死都無法成為決策性高級職員。但是他一直沒有忘記自己的目標。當他變成“掬子包裝公司”的總裁後，終於達到了目標。後來，他又創設了“藍月乳酪公司”。
在那間令人討厭的公寓裏，這個鄉下孩子曾對他的室友說：“有一天我要成為一家大公司的總裁。”這句話並不是癡人說夢，他是在肯定自己的內在信念，為自己立下一個方向，藉以鼓舞一生中的每一個行動。
為什麼惠特尼能轟轟烈烈地邁向成功，而許多人卻陷入了失敗的漩渦呢？他工作努力——可是別人也一樣努力。他隻在工作閑暇時自修，所以學曆也不是問題的答案。重要的關鍵是，他知道他的方向。當他加班，當他換工作，當他學習業務上的新技術時——他所做的一切都隻是為了一個目的。
漫無目的是成功者的咒語。注定不能成功的人總是茫茫然地找個工作——茫茫然地結婚——他們蹉跎歲月，彳旁徨地期望事情會改變，心裏卻缺乏清楚的欲望和理想。
在紐約市的新溫斯登飯店，“易職診斷處”的創辦人及指導人安·海沃德，專為不滿意自己工作的人提供參考意見。卡耐基在與安小姐討論失業的問題時，她說，大部分上門求教的人的主要問題，是不明白自己想要些什麼。她所做的第一件事，就是幫助他們澄清自己心裏的希望和野心。
一位妻子所能協助丈夫的，便是幫助她先生找出對生命最渴求的是什麼，然後她與先生精心合作，實現這些理想。
合著《婚姻指南》的塞默和伊瑟克林認為，快樂的婚姻需要共同的理想，至於理想是什麼並不重要——一幢新房子、一趟到歐洲的旅行、或是一個大家庭，最重要的是共同分享一個理想。“主要的是，”他們說，“對未來有所希望，然後盡其所能使它實現。快樂、情趣、參與感從構思、幻想和希望開始，從共享勝利與失望成功與失敗中得之。”
“威廉·戈裏翰夫婦的成功便是基於這個道理。在威基塔，’威廉·戈裏翰油料公司‘是個逐漸受人重視的公司，負責人威廉·戈裏翰是主要功臣。他雖然還未滿50歲，但已經從油料經營和投資中賺得可觀的利潤。戈裏翰和他的夫人瑪瑞麗因此擁有許多令人羨慕的成果：5個健康的孩子，健康、富有、漂亮的家，不斷發展、日益強大的事業——這一切他們仍能以未來的協調合作。”
戈裏翰夫婦結婚沒多久，便開始做房地產生意，介紹房屋買賣，抽取傭金。除了成功的理念和埋頭工作之外，別無其他後援。他們的辦公室設在一幢辦公大樓的廢棄通道末端。瑪瑞麗在這裏負責聯絡，威廉便四處拉生意。盡管如此，業務進展仍很慢，收入非常少。這對年輕的夫婦為了避免餓肚子，每天不得不精打細算，日子過得異常窘迫。
當業務有了轉機之後，他們也小有積蓄之後，便自己出錢買房子，再脫手賺一筆。然後，他們就開始自己蓋房子。由於經營狀況太好了，威廉覺得應該從事一些新行業，免得他腐朽了。
經過幾次家庭會商，夫妻倆覺得石油生意更適合威廉。因為他渴望業務成長與交易的機會和挑戰。於是便誕生了“威廉·戈裏翰石油公司”。這個公司一直是非常成功的實例。
接下來，威廉便開始考慮開拓更多的領域，他和瑪瑞麗正考慮國外投資的可行性。一旦他們有了決定，他們便會讓它付諸實現。
當戈裏翰夫婦為自己訂計劃和選目標時，時常考慮到威廉所受過的訓練、傾向和性情。瑪瑞麗說，威廉一旦實現了一項計劃，必須立刻再找到另一個挑戰性的難題，避免自己失去生活的樂趣。由於內心充滿這種觀念，因而他們建立了一種獨特的、成功的生活方式。