三個月之後
已兩敗俱傷的大清和羅剎國決定議和。
羅剎國願將原屬大清的一座城歸還，以示誠意，其實這隻因為那城的百姓反抗激烈，才不得以而為之。但是羅剎國要求大清國以一位阿哥來交換，美其言是為人質；可是大臣和後宮嬪妃們都清楚，那阿哥一定會受到羅剎國的報複，是有去無回的。雖然眾大臣都提議派五阿哥去當人質，甚至多次聯名上書，但乾隆還是決定派當時最年幼的八阿哥永璿去,嘉妃當然一千一萬個不願意，皇後也強烈的反對，但又有什麼辦法呢？乾隆也何嚐舍得讓年僅六歲的永璿入鬼門關。可是他更不舍得永琪……那個還在與病魔鬥爭的孩子，已經脆弱到一絲涼風都足以讓他咳嗽到無法呼吸……
可是那個本不應該出現在這朝堂上的瓷娃娃居然拖著虛弱的身子站在了他麵前。
“永琪，你怎麼可以離開景陽宮！朕不是說了讓你老老實實呆在景陽宮嗎？”乾隆有一些驚訝，有一些憤怒，可更多的還是心疼。
“兒臣願意將功贖罪前往羅刹做人質……咳……還望皇阿瑪準奏！”永琪跪在大殿中央。
乾隆沒有說話。
“還望皇阿瑪準奏！”永琪再一次重複。
大臣們在底下議論紛紛，乾隆還是沒有說話。
“皇上，既然五阿哥願意前往，就成全五阿哥為君分憂、為國解難的忠心吧！”嘉妃的哥哥兵部尚書附和。接下來所有大臣都跪了下來，口裏口口聲聲喊著“望陛下成全五阿哥的忠心和孝心”。
“退朝！”乾隆一甩袖子要離開這是非之地，心裏還暗罵永琪不知好歹，“永琪，你現在馬上給朕滾回景陽宮，沒有朕的命令不得離開半步。再敢擅自出門，朕打斷你的腿！”
“皇阿瑪！！！”永琪突然喊道，“人是我殺的！”
這一句話仿佛水滴入熱油鍋一樣，頓時滿朝文武議論紛紛。傅恒沉默著用一種難以置信的目光看著那個瘦得不成樣子的永琪說出那種把自己往絕路上逼的話……他不想活了嗎？而兵部尚書也沒有說話，仿佛早就知道永琪會來“自首”的樣子，表情十分的平靜除了嘴角的那一抹深不可測的笑容。
乾隆當場呆住了，他萬萬沒想到永琪竟會這麼做。此刻他恨不得衝過去好好質問他為什麼這麼做……然而心裏卻有了一個答案：難道永琪是在怪自己這麼久都沒去看他嗎？所以心寒了？想離開了？……可是永琪，你知道嗎？這幾個月來每天你服了止疼藥睡下後，朕都偷偷來看你……可是你此時這麼一招認，你讓朕怎麼下的來台？
“大學士一家都是我殺的……誰叫那個糟老頭子……咳……咳……咳……”一連串咳嗽打斷了永琪的話，可永琪卻沒有停下來的意思，強忍著一字一頓的默台詞般繼續說道，“他居然上折參我，冤枉我……他死有餘辜……活該……”
乾隆聽著他越來越不像話，越來越會把他自己往絕路上推的話語心裏又氣又心痛，可是滿朝文武都在看著，一個不小心便會寒了朝臣的心……乾隆臉色鐵青，直勾勾的盯著跪在大殿中央的永琪，一語不發，心裏卻喊著：“永琪，你到底要怎樣啊！你要怎拿你怎麼辦？？”
永琪抬起頭來看著乾隆，乾隆也在盯著永琪。朝臣們麵麵相覷，不知聖意如何……一時整個大殿靜得瘮人。
乾隆心頭一驚——他居然在永琪的眼中發現了一絲憤恨——他從沒見過永琪流露過這種神情……難道朕對你還不夠好，朕對你百般包庇維護，竟換來你的怨恨……乾隆突然火大起來，衝口而出：“你真是讓朕失望透了！原以為你是個聰明善良的孩子，結果呢……聰明不如說是狡猾，善良不如說是偽善，至於‘孩子’——你真是個孩子嗎！！！小小年紀就會排除異己……朕真是要不起你這個聰明善良的孩子了！”
“要不起”那三個字像把利劍一樣穿透了永琪的心——雖然永琪明明知道自己這樣做乾隆的反應一定很強烈，但真正聽到父親對自己說出這種斷絕關係般的話語，之前做的心理準備還是全部都垮掉了。永琪強忍住在眼眶邊的淚水，忘掉胸口突如其來的劇痛，腦海裏出現的是皇後昨日突然來訪帶來的震撼……