當然，襄樊大戰的失敗，歸根到底就是宋廷的**無能，這點是無容置疑的。
我見差不多了，便道：“這場戰爭勝負的根本不在於襄陽城本身的得失，而在於襄陽城外的包圍與反包圍。”
呂文德道：“請陛下明示。”
“自忽必烈發表南征公示以來，朕與軍務院、兵部進行了長時間的商議，決定以襄陽為餌，在襄樊一帶展開一場包圍與反包圍的消耗戰。既然是餌，那就要給蒙古人一點甜頭，這就是為何朕容忍蒙古人在襄陽城外設立榷場的原因。各位都知道，蒙古軍隊的長處，在於其騎軍，號稱野戰無敵，而在陣地戰時，戰馬的作用卻不再突顯。當然，作為誘餌的襄陽自會陷入苦戰之中，這點呂愛卿要做好思想準備。”
呂文德見我將榷場之事攬在身上，感激地著我道：“陛下盡管放心，哪怕襄陽成為一座孤城，臣也可以保證，十年八年毫無問題。”
“呂愛卿，不需這麼久，朕估計頂多三、五年而已。”我笑笑，指著地圖上的襄陽道，“各位請，對於即將發生的襄樊大戰，朕的想法是，由襄陽軍區六、七萬正規軍以及兩城的團防、jīng壯百姓等固守城池，朕會親自率領臨安軍區、禦林軍及水師前往襄樊增援，一定要在襄樊城外盡量多地消滅蒙古人的有生力量。”
第一次聽我要禦駕親征的陸秀夫急忙勸道：“陛下乃是萬金之軀，怎可輕易前往前線，臣認為在朝中選一良將掛帥出征即可。”
範文煥和呂文德立即附議道：“陸大人得對，陛下不可涉險。”
“陛下不可涉險。”夏貴等人也道。
“怎麼？莫非你們認為我朝將士保護不了朕嗎？”
陸秀夫道：“不是，臣不是這個意思。”
“這事暫且不議。”我手一揮，道，“對於襄陽之戰，朕很有信心，當然，朕也不會盲目的衝動，如果蒙古人除了中路軍的十五萬人之外再有援軍的話，朕也會從揚州、廬州軍區抽調援軍的，總之，朕會以樂觀的態度，謹慎的方式來對待這場戰爭的。下麵，我們再來商議另一件事，那就是在戰爭爆發後，朕估計也就是後年吧，朕打算將揚州軍區、廬州軍區合並為江淮軍區，這事你們意下如何？”
李庭芝和夏貴相互了道：“臣等讚同陛下的決定。”
我點點頭，直截了當地將問題拋了出來：“合二為一自然是為了戰爭期間的統一指揮，這一定是利大於弊的，但讓朕一直猶豫不決的是，江淮軍區該由誰來擔任製置使呢？是李愛卿？還是夏愛卿？又或是從朝中另派他人？”
夏貴不加思索地言道：“陛下，臣年歲已高，江淮軍區今後會擔負起北伐重任，因此老臣推舉正值壯年的李庭芝李大人出任此職，臣定會無條件地支持。李大人熟悉江淮地形，文武全才，實為不二之人選。”
沒想到事情竟是如此簡單，我問得直接，夏貴回答得也很爽快。
夏貴為官多年，自是人老成jīng。從夏青、夏鬆那裏，夏貴早就知道，我在登基後秘密創建了龍牙組織，而李庭芝乃是最早加入龍牙的軍界大腕之一，可謂我在軍中的第一寵臣。雖夏貴能感覺到，我對他也頗為重視，但和李庭芝還是無法相比的。
朝中曆來便有成立江淮軍區的呼聲，在前來參加會議之前，夏貴和其子夏鬆認真商議過此事，如果朝廷提出兩大軍區合並之事，就順水推舟。
陸秀夫道：“李大人文武雙全，又深得孟珙大帥的真傳，臣也讚同。”
賈似道也道：“老臣也讚同。”
“好，在戰爭爆發後，揚州、廬州軍區合並，成立江淮軍區，由李庭芝出任製置使，夏貴出任副製置使。”
揚州、廬州兩大軍區合並後，人數可至十萬人以上，絕對是大宋朝最大的軍區。
“臣李庭芝、臣夏貴遵旨。”
“恩，李愛卿，昔年孟珙元帥征戰沙場多年，卻沒能留下傳人，你也算得上是其半個徒弟了，朕想，你能否將孟帥的技藝傳承下去呢？”