方靈搖搖頭道：“這可難說，皇上哥，你身邊猛將如雲，說不定還真輪不到我呢。”
“是嗎？”我笑笑道。
一旁的袁棘道：“靈妃娘娘，你的任務主要是保護陛下，隻要陛下安全，就是天大的功勳，足可拜侯封王。”
方靈道：“這個我也知道，所謂功高莫過於護主嘛。不過，我確是很想縱馬征戰，在千軍萬馬中取對方上將首級，就如同說書先生說的，花木蘭替父從軍，穆桂英臨危掛帥。”
“怎麼，靈兒想當女將軍啊？”
“哥，不可以嗎？”
“當然可以。”我笑道，“不過呢，你哥我有些累了，今晚先給我好好揉揉，如果朕一滿意，說不定就會立即封靈兒你為我軍第一位女將軍的。”
“臣妾敢不遵旨？”
當天夜裏，我在郢州城內的臨時行宮中召開了襄樊會戰第一次前敵會議。事先得到通知的隨州夏貴、均州張順以及從水路前來的襄陽軍區副製置使呂文煥都於傍晚時分趕到了郢州。
“陸愛卿，你先說說當下的情況。”
“是，陛下。”
陸秀夫首先講述了敵我雙方在襄陽一帶的兵力分布，接著言道：“陛下，各位大人，各位將軍，據最新收到的情報來看，元朝駐南陽基地的中路大軍三萬餘人會於近日南下，或許已在途中，如此，雙方投入的兵力基本一致。另據不太確定的消息，元朝東路大軍有一支一萬多人的部隊正在集結，方向不明，其目的地有可能就是襄陽。”
我接著道：“朕認為這種可能性會很大，自朕離開臨安後，元朝方麵應該很快就會知道朕禦駕親征的消息，對於忽必烈而言，襄陽重要，朕也同樣重要，可以說，朕也是這次大戰的誘餌之一。不僅是東路軍，還要注意其西路軍的動向。”
“是，陛下。”
“陸愛卿，進攻雲南的部隊和印應雷的挺進縱隊有消息了嗎？”
“回陛下，目前都沒有消息。田修顏將軍應當於本月二十號左右抵達成都，再加上從成都到雲南的時間，我們最快要在本月底才會收到他們的消息，按照預定計劃，攻打雲南的西南軍區會於六月十日分三路從外圍進行攻擊，舍利畏部同時在雲南境內舉事，以配合我軍的行動。印應雷將軍所率的挺進縱隊預計是在六月中旬抵達山東海岸，目前隻知道他們已經從長江入口處的北海艦隊基地長沙洲（今上海崇明島）出發。”
盡管有飛鴿傳信的方式，但中途需要不停的更換信鴿，又受天氣、風力等因素的影響，所以在長途傳遞時比起八百裏加急也快不了多少。不過，對於這種傳遞速度我算是已經習慣了。
“先不管田修顏和印應雷了。夏愛卿，隨州方麵的情況如何？”
“陛下，從隨州進入襄陽的道路已經摸清，山路崎嶇，隻適合步軍行進，倘若是騎軍，隻能繞道郢州。”
“恩，張順將軍，均州呢？”
“皇上，均州一帶並無發現蒙古軍隊的蹤跡。”
我點點頭又問道：“呂愛卿，你那裏情形又是如何？”
“陛下，蒙古軍依舊輪番轟擊我襄、樊兩城，隻是最近出現了三個變化，一是圍攻樊城的阿裏海牙部改變了多路進攻的模式，隻是集中兵力猛攻樊城北門，看來是找到了樊城城牆唯北部矮小的弱點；二是蒙古水師的攻擊次數開始增多，我襄陽水師已非其敵，目前在漢水上的水戰已經由沿江、東海艦隊的戰船負責；第三是在末將前來郢州的前二天，轟擊樊城北門的拋石機中似乎出現了一架威力特別強大的，其拋擲的石塊竟然重達一百五、六十斤，好在蒙軍中這種拋石機的數量隻此一架，否則，樊城北麵的城牆難保不失。”
“一百五十斤？那不就是回回炮嗎？”
“回回炮？陛下，那是什麼炮？”
“哦。呂愛卿，朕猜測是蒙古人所製作的一種大型拋石機，是西域回回阿老瓦丁和亦思馬因所造，其有效射程可至二百步以上，所發射的最重石料可達三百斤左右。”
呂文煥驚訝道：“那不是比現在最大型的拋石機還要強上一兩倍？如果蒙古人擁有的回回炮數量眾多，普通的城牆根本抵擋不住的。”
我“恩”了一聲，暗自想道，蝴蝶效應，看來蒙古人使用回回炮的時間提前了。
陸秀夫嗬嗬一笑道：“呂將軍，莫驚，既然陛下早就知道有回回炮這回事，那就已經想好對策了。”