在鹿門山元軍西大營的大帳內，作為元朝武器專家的阿老瓦丁首先言道：“神尊大人、真金大人、阿術元帥、各位將軍，老夫雖然沒有親見南朝火炮的實物，但從其破壞程度來看，他們的火炮與我朝的拋石機相比，其設計原理、構造等等都已經完全不一樣了，南朝的火炮接近於金人當年使用過的震天雷。這種火炮最大的長處在於其具有爆炸性，簡單而言，拋石機，包括回回砲在內，攻擊的隻是一個點，而南朝火炮攻擊的卻是一個麵，一片範圍，因此就更加具有破壞力，以老夫的能耐，目前是做不出這樣的火炮來的，除非能找到當年金人匠師留下的有關資料。”
印天涯道：“阿老瓦丁，有關震天雷的資料等本尊回去後，便會立即派人去找，隻是事隔三十多年了，能否找到還是件未知之事。”
“事在人為吧。”阿老瓦丁也知道這事頗為渺茫，歎了口氣道。
阿術顯得有些著急：“神尊大人，阿老瓦丁大師，那我軍該如何應對南朝的火炮？”
阿老瓦丁道：“阿術元帥，神尊大人之前采用的‘臥倒’方式乃是有效的應對方法其一，隻要臥倒在地，且又不處於爆炸中心，傷亡率其實是不高的，在這一輪的炮擊中，神尊大人仔細檢查過七名陣亡者的屍體，其中隻有三人被炸得粉碎，這顯然是處於爆炸的中心點，另外四人則是反應過慢，沒有及時臥倒，被爆炸後的碎片所擊殺，而受傷的十一人中，大多數都隻是輕微創傷，如果反應再快點，或許是能夠避免的，這一點完全可以證實。”
阿術等人對此也是點頭認可。
阿老瓦丁繼續道：“第二，既然是以火藥為引，那麼必然會怕水。因此，老夫斷言，在雨天是不可能大規模使用火器的，特別是在野外流動之時，你們所說的南朝火槍可能就是一截燒火棍而已。第三，火炮和拋石機一樣，屬於遠程武器，也就是說，對於近距離的目標，反而起不了作用，這是針對火炮，火槍正好相反，越近則越顯威力。第四，根據老夫的判斷，火炮每發射一次，便需要進行冷卻，老夫曾經見過宋人早期霹靂炮的外觀圖樣，也聽說過震天雷的外形，據此可以猜測，其發射原理大約是靠火藥燃燒後的力量作為驅動，所以，發射之後，炮管定會極度發熱，需要用冷水冷卻後，方可發射第二次。第五就是火炮笨重，移動速度會十分緩慢，不適合野外突發之戰。”
聽完阿老瓦丁的長篇大論，印天涯讚道：“阿老瓦丁，不愧是我朝的武器專家，這麼快就能說出火炮的五大不足之處。”
“神尊大人過獎。”阿老瓦丁笑笑，“真金大人，阿術元帥，老夫的弟子砲營總管亦思馬因這次帶來了十架回回砲，雖然是拋擲巨石，但卻不需要冷卻，其連發性可能要強於對方的火炮，對於攻城會有很大的幫助，亦思馬因。”
“弟子在。”
“這次你就留在襄陽，受阿術元帥統轄。”
“是，師尊大人。”
印天涯道：“阿術元帥，按大汗旨意，這十門回回炮全部投放到樊城北門，待本尊回去後和大汗商議下，再通知你們攻擊的時間。好了，各位，返回中軍營地。”
次日一早，印天涯帶著伯顏、阿術等數名元軍大將以及四名貼身灰衣護衛，一行十多人，來到灌子灘宋軍大營前。
在距離三百步開外，印天涯揮手示意，讓伯顏等人頓足不前，自己則下馬獨自前行，向前漫步了約一百步之後，不緊不慢地對著宋營言道：“對麵營地之人，替本尊傳話，老夫乃是蒙古天涯神尊印天涯，請帝王穀袁棘出來答話。”印天涯的聲音並不是很大，卻讓每個人都能聽得清清楚楚，這份功力之深，直讓阿術等人羨慕不已。
早有斥候將消息傳回，當印天涯出現在視野中時，我和袁棘、方靈等人已經站在了營地的護欄之上。
“他就是天涯神尊印天涯？”
“正是，陛下，臣也有近二十年沒有見過他了。”沉穩的袁棘一反常態，似乎顯得頗為興奮道，“看來，印天涯是想和微臣較量一番。”
“印天涯號稱蒙古第一高手，先生你也是我朝之最，想試試嗎？”
“是，陛下。”
我知道袁棘乃是武修者出身，最近幾年來，一直隨我身邊，加上其武功卓絕，幾乎沒有機會與高手比武較技，在這灌子灘前遇見這樣一位勢均力敵者，自是難掩心中激動之情。