“回大帥，據先鋒營派出的斥候回報，最近幾日中，南朝軍隊分兩批前往潦河鎮、瓦店一帶巡視，並有在瓦店附近的白河上架橋的可能。而且，昨日前往潦河鎮一帶巡視的宋軍已達萬人規模，似乎在構建營地。”
“架橋？”伯顏想了想道，“南朝軍隊和我中路大軍數量相當，既然先是分兵北上，如果再分兩路攻打南陽，似乎並非上策，火器一旦分開，其威力銳減，不對，這其中一路一定是疑兵，趙禥必定隻會集中一路攻我南陽。”
“伯顏將軍言之有理。”阿裏海牙道，“倘若南朝分兵，以我騎軍的速度，集中力量先滅其一路，就可大勝，因此末將認為南朝當會從潦河鎮進攻，架橋一事隻是幌子。”
“恩，本帥認同兩位之看法，阿塔海將軍。”
“末將在。”
“本帥給你三千騎軍，日夜巡視瓦店，一旦發現南人架橋，立即毀之。”
“是，末將尊令。”
“阿裏海牙將軍、阿刺罕將軍。”
“末將在。”
“你們二人明日率領兩萬騎軍前往潦河鎮，如果南朝軍隊沒有火炮，則將其構築的營地摧毀。”
“是，末將得令。”
兩日後的傍晚，在距離許昌南門約五十裏之地，張順等人和郭侃所率的元軍不期而遇。在雙方之準備均不是很充分又都是處於急行軍的情況下，火器的能力便顯得十分突出，對於火槍手而言，扣動扳機並不需要過多的體力。五百顆投擲彈首先擲出，將前麵的元軍炸得暈頭轉向，隨後，禦林軍第二師在張世傑的指揮下，列隊射擊，最後由騎兵十七軍一陣衝殺，很快將對於火器有著恐懼感的元軍擊潰。好在元軍主帥郭侃身經百戰，在不利的局麵下，及時撤退，帶著七千多名殘軍進入了許昌。
張順、張世傑商議後，並未追擊，連夜向汴梁而去。
隨後的數日中，呂文煥親自率領大軍在潦河鎮以西七、八十裏之處構築營地，而元軍則是每日來襲，不過，呂文煥並不抵抗，一見元軍攻擊，則立即回撤。如此往複，營地基本上沒有成形。
數日後，運送糧草的張順、張世傑順利返回了鄧州，同一天，呂文煥也停止了修築營地的行動。
九月二十四日，大都的忽必烈在朝會時接連收到了三份急報，一份是郭侃在許昌遇敵，折損了數千將士；第二份是水師統帥劉整所奏，南朝水師在李北洋親自率領下，已至我朝沿海境內，我軍首戰失利，臣已連夜趕赴山東水師基地；另外一份則是怯薛軍額都的副將從聊城發回來的。
當忽必烈看完這三份戰報後，長歎一聲，頓覺周身無力，好幾處關節同時作疼。此時的忽必烈並不知道，他的關節疼痛是因為痛風所引起的。
“退朝。”忽必烈忍住疼痛道。
當真是無巧不成書，冰火兩重天。當天夜裏，我也收到了三份戰報，第一份戰報是雲南軍區製置使汪立信所發，雲南的蒙古殘餘已經全部消滅，軍區下一步的計劃是展開剿匪行動。
“好，小宸，傳令汪立信，從雲南軍區抽調五千名將士支援西路軍。”
“是，皇上。”
另外兩份戰報均是來自東路李庭芝，隻是其中一份是李庭芝轉發而來，三份戰報令我喜上加喜。
李庭芝在戰報中言道，九月十九日，我東路北伐大軍揚州、廬州兩路大軍聯合行動，一舉攻入江蘇北部重鎮徐州，殲敵五千多人。徐州的克複為攻打山東奠定了良好的基礎，是東路軍北進之後的第一場勝利。另外，李庭芝還轉來了一封印應雷的親筆信，印應雷在信中言及，經過數十日的艱苦行軍，按照陛下的遊擊思想，我軍終於獲得機會，利用蒙古大將額都的輕敵和投擲彈的威力，在聊城西部的閻寺村一帶伏擊了蒙古怯薛，消滅了額都所部四千餘人，並擊殺了其主將額都，而我軍傷亡隻有五百餘人，唯一不足的是，投擲彈已經全部用完。
“蒙古怯薛果然不凡，竟然耗光了印將軍的數千顆投擲彈。”袁棘歎道。
“投擲彈沒了可以陸續造出，而怯薛軍可不是那麼容易培養出來的。”我笑道，“公孫小宸，田修顏，傳令李庭芝，穩紮穩打，還有，想辦法聯係上印應雷，讓其向汴梁靠近。”
“是，皇上。”