在元朝所有軍隊中，隻有中路軍見識過火器的威力。為了不影響其他各軍的士氣，忽必烈並沒有仔細說明南朝火器的威力，隻是籠統地下令，遇到南朝的火器，各軍需得小心防範。而一向驕傲的蒙古族將士，特別是怯薛軍哪裏會認為南朝的火器有多厲害。圍剿挺進隊的元軍主將額都身為皇族，技出名門，一杆大槍頗為了得，即使和阿術、伯顏等人相比，也是相差無幾。但額都一直在忽必烈身邊擔任怯薛宿衛，除了武藝高強外，並無太多的實戰經驗。當年，忽必烈下令讓伯顏擔任怯薛軍的大統領，訓練怯薛，而沒有讓資格更老的額都擔任，是以，額都一直心懷不滿，在他的思維中，南朝火器厲害之說，隻不過是阿術、伯顏他們為失敗所找的理由罷了。
當一顆又一顆投擲彈在怯薛軍中炸開時，額都等人才感到了恐慌。首先是戰馬失控，即使沒有被投擲彈擊中，但煙霧、碎片以及震耳的爆炸聲也足以讓戰馬四處亂奔，接下來，不停地有怯薛軍將士落馬身亡，隨著越來越多的投擲彈在怯薛軍中爆炸，額都發現，身邊的將士能夠騎穩在馬上的越來越少。
額都想到了突圍，但四麵八方扔來的投擲彈讓怯薛軍的戰馬亂作一團，最終，額都下令，組成一支三百人的敢死隊，認準一個方向，棄馬步戰。為鼓舞士氣，額都親自揮舞手中長槍，和敢死隊一起衝在了最前麵。
不過，怯薛軍沒有料到，挺進隊的投擲彈竟然有如此威力。在數千顆投擲彈的攻擊下，一向無敵的怯薛軍被炸得潰不成軍，敢死隊幾乎全軍覆滅。
武功高強的額都，雖然帶著二十多名敢死隊員衝出了投擲彈爆炸的範圍，卻也身負重傷，或許是他的運氣實在太差，命當如此，當他衝到挺進隊的陣地時，正好遇到了宋軍中的第一高手，副將韓靖。
按照兩人伯仲之間的本事，若放在平時，必會鬥得旗鼓相當，而身負重傷的額都隻在韓靖槍下堅持了十餘招，就被一槍擊中，死在了韓靖手中。
敢死隊的全體陣亡，卻也起到了很大的作用，後續的一千多名怯薛軍趁機衝出了包圍圈，挺進隊難以阻擋，隻好任其離去。
此戰之後，挺進隊衝出了元軍的大包圍圈，並派人和李庭芝取得了聯係。
再後來，印應雷得到我的命令，立即調整策略，向汴梁、許昌一帶靠近，並在許昌城下和張順軍彙合，一舉擊潰了郭侃所部，收複了許昌。
“印將軍此行真是不容易啊。”聽完印應雷的親自敘述後，方靈歎道。
我最後問道：“印愛卿，抵達許昌城下時，一萬名挺進隊隊員傷亡了多少？”
印應雷聲音低沉道：“我軍傷亡將士加上部分失蹤人員，超過了四千人。”
一萬人馬損失了四千多，將近一半的比例，不可謂不大。
“印愛卿，挺進隊北進，打亂了元軍的部署，使得其位於大都的怯薛主力沒能及時地前往襄陽或者鄧州，減緩了我中路北伐軍的壓力，有可取之處，但總體說來，朕考慮欠佳，使得四千多名將士長眠於此，而且，要在敵占區建立大規模的根據地幾乎是不可能的事，除非付出更大的代價，這一點，朕當作自我檢討。”
“陛下，挺進隊的方式是完全可行的，隻是末將對於陛下的遊擊思想領悟得不夠深，所以才會有如此多的將士陣亡。這些犧牲的將士死得其所，他們是我軍的驕傲。”
“恩，朕和大宋都會記住他們的。印愛卿，經過實踐，火器的威力完全可以克製蒙古人強悍的戰力，因此，挺進隊就此解散，所部編入中路北伐大軍。”
“是，陛下，末將遵旨。”
“好，印愛卿，你將你部殲滅額都的經過告訴隨軍記者，讓他們潤色後在大宋皇家報發表，這對於提升我朝百姓的信心又是一件極好的事例。”
“是，陛下。”
二月二十四日，在到達許昌的第二天，我收到了雲南軍區汪立信的戰報，雲南境內的敵對勢力基本肅清，按照起初的規劃，雲南軍區主力部隊將會北上川中，加入西路北伐軍。
二十五日，我收到了東路李庭芝的作戰計劃。