大都皇宮中，十多位元朝的核心大臣正聚集在忽必烈的書房內。
帝師郝經首先奏道：“皇上，自兵器監開始成批製造火槍以來，投入了大量的財力、物力，由此使得我朝的軍費開支顯得有些捉襟見拙，還有，製作槍支的原材料也開始不足。”
忽必烈當然知道這些情況，召集眾大臣商議的目的也就是想解決財政問題，聽完郝經拋磚引玉，遂道：“阿合馬，如何才能快速籌集軍費？”
戰爭，特別是長時間的消耗戰，打到最後就是看誰的勢力更大，直白地說，就是在比誰的錢多。雖然忽必烈心裏有數，也早就做好了準備，但突如其來的火器研製一下打亂了原先的計劃，火器威力是大，卻就像是在吃錢似地。
如果忽必烈和我仔細交談，一定會深有同感。
“皇上，臣以為可從四個方麵著手。”身為元朝中書省平章政事的阿合馬言道，“第一，全麵推行交鈔製度，禁止金銀銅等金屬貨幣的流通。目前，我朝使用的中統元寶鈔，分為十等，以錢為準，一千文錢（一貫）相當於一兩交鈔。雖然交鈔製已經推行了一段時間，但發行量一直很有節製，每年不過十萬錠，臣建議增至每年一百萬錠；第二，實行理算製度，當前，我朝各級官府均存在財政混亂、貪汙腐化等現象，為此，當檢查清理所有官府的財政收入，凡是不合理不合法的收入皆收歸朝廷；第三，對於銀、鐵、鹽等物品的銷售，全部收歸朝廷，實行壟斷銷售；第四，增加稅收項目，提高各種稅金，並效仿南朝，發行戰爭債券。至於火槍的原材料，則可以從民間收集鐵具，令每家每戶向朝廷捐贈一件鐵器，就可緩解。”
阿合馬剛一說完，就遭到了不少大臣的反對。
首先，無節製地發行交鈔，勢必造成“物重鈔輕”，最終使得公私俱弊，也就是通貨膨脹，貨幣貶值，而沒有律法保證的理算製度隻能是越理越亂，其結果會使得各級官吏大魚吃小魚，小魚吃蝦米，最終吃大虧的還是基層官員和普通的平民百姓。對於壟斷銷售、增說等方式，無異於釜底抽薪，最終使得民不聊生。
但話又說回來，要在短期內起效，這又是可行之法。曆朝曆代，到了末期之際，執政者不都是采用這樣的辦法嗎？
“阿合馬大人。”另一位主管財政的大臣麥術丁道，“除第二條以外的三條措施，都將極大地加重百姓的負擔，在我朝與南朝大戰之際，實不利於我朝內部之穩定也。如果國內再亂，引起民怨，豈非火上澆油？”
阿合馬毫不動氣，笑道：“麥術丁大人，那依你之見，當如何讓皇上盡快地籌得軍費呢？”
“這……”麥術丁一時語阻。
阿合馬得理不讓人，神色一緊道：“各位大人，你們有何好的建議盡管提出，國使使司（蒙古國尚書省的原名，主管財政的主要機構）一定會采納，為皇上分憂。但是，大家也需明白，此際，所有的一切都應當為戰爭讓路，各位大人的清譽很重要，但戰爭的勝負更為關鍵，如果有何惡名，就讓在下一人承擔就是了。”
郝經眉頭一皺道：“阿合馬大人，你是我朝財政大臣，但所提方法也不能殺雞取暖，正如麥術丁大人之言，萬一引起百姓內亂，豈不是得不償失。”
對於郝經，阿合馬倒也顯得頗為尊重：“帝師大人，如果不能快速獲取財富，緩解軍費的緊張，那我朝便會在戰爭中陷入被動，說得難聽點，國將不國，何患百姓乎？”
阿合馬多智巧言，幾句話便說得郝經等人啞口無言。
國將不國，何來之家？
忽必烈見眾人皆不言語，最後定論道：“阿合馬，就按你所言執行。”
“是，皇上。”
五月下旬，準備充分的大宋中路北伐大軍發起了洺州戰役。
對於阿術、伯顏來說，洺州已是中路軍的最後據點，再往後退已是不可能的了。一來，沒有更為堅固的城池，二來，洺州離大都也沒有多遠了。
洺州城外，一眾將領簇擁著我，齊齊向城牆看去。在眾人使用望遠鏡輪流看完後，我道：“完顏將軍、克裏特將軍，需要多長時間？”
兩人明白我的意思，完顏天雷道：“這洺州城城池堅固，主體結構皆是以巨石砌成，末將估計，需要半個月到一個月的時間，才能將城門轟塌。”