龍涎香被藥香取代，整個乾清宮都彌漫著一絲苦味。
秦漣走在前頭，秋蕖跟在身後，躊躇著是否要上前給秦漣遞塊香帕。
秦漣難產出生，幼時體弱，常常生病，時不時就得喝些苦藥。那時正是由安貴妃撫養她，公主畏苦，而安貴妃動不動就訓斥太醫院的藥太苦，公主總是趁此借口不喝藥，弄得小病不斷，還曾被皇上狠狠訓斥了一番。之後，公主畏苦好像更嚴重了些，有些苦味都不能聞，一聞就頭疼。
為此，秋蕖身上總帶著幾塊熏好的備用香帕。而今，看著秦漣神色不改的走入帝王寢宮，秋蕖不禁暗自納悶。
九歲的秦漣移步殿中，步伐有她不自知的急切。她忘了自己在眾人眼中隻有九歲，哪怕是一路狂奔撞進父王的懷裏，也不會有人敢多說什麼的。可她現在明明神色急切，卻耐著性子用最端莊的步伐穿過長廊。
秦孟看這嬌小的人兒向他快步走來，眉目間帶了大人般的憂愁，反倒有些好笑：他的阿漣還未長大，就這麼愛操心了啊。
他想走上前去抱起她的阿漣，卻被旁邊的一道目光製止了，他隻好訕訕坐下，尷尬地咳了兩聲。
“兒臣給父王請安！”秦溯秦漣同聲道。
秦漣抬起頭來才注意到身邊還坐著一個人，年歲似與父王相近，卻不著官服，想來並非朝中大臣。見他舉止隨意，並無絲毫對皇權的敬畏，讓秦漣不禁疑惑起此人的身份。就算前世，秦漣也從未見過此人。腦海著盤著各種是非，秦漣對此人多留了一個心眼。
秦溯自然也見到了明棠，立即見禮：“給明……伯伯請安。”
秦漣雖懷疑此人身份，卻來不及多想。既然能此時在這邊坐著，必是父王信任之人。她虛虛行了個禮，便不顧禮節，奔到了父王身邊。
秦孟想到秦漣的畏苦之症站起來想起避開一些，卻正被秦漣抱了個滿懷。
秦漣本想大哭一場，聲嘶力竭，可到了這個溫暖的懷抱，聞著這人身上的苦味，她卻莫名覺得心安。
好像過了很久，底下傳來秦溯悶悶的聲音：“哎，妹妹你再抱著父王，哥哥就要吃醋了。”
秦孟一記眼刀瞥了過去：你這個臭小子。
他的阿漣看來真的是被嚇壞了，僅僅是昏迷半天，就把她嚇成這個樣子。他覺得好笑，於是把阿漣拉開，告訴她他隻是太過勞累，又有時氣影響，才會昏迷，太醫院都說了，並無大礙。沒想到，秦漣聽後，屏退左右，對著秦孟跪下，一本正經地說道：“兒臣覺得此中大有蹊蹺。望父王和太子哥哥能夠徹查！”
此言一出，在座皆驚。
首先是明棠，他昨日聽聞老友昏迷，今早連朝服都不曾換上，拿著皇上的貼身令牌急匆匆的進了宮，就是為了提醒老友，朝局不穩，此病蹊蹺，定不可掉以輕心。
再是秦溯。雖說今早他的妹妹已經讓他驚訝數次，可都是小小細節，他也想過他的妹妹也許有什麼秘密不便與人說，也不打算追問。可如今妹妹一句徹查，便是好像已經知道了這場昏迷背後是有著什麼滔天陰謀一般。秦溯這時看著跪在地上的秦漣，第一次用一個未來君主的目光打量她，而不是作為一個哥哥。