斯普魯恩斯比尼米茲小一歲，尼米茲是85年的，而斯普魯恩斯是86年的。1903年7月，斯普魯恩斯從印第安納州考入美國海軍學院。在校期間刻苦學習、成績優秀卻默默無聞。1906年9月提前畢業後赴戰列艦上服役。1908年9月晉升為海軍少尉。
1913年升任美國海軍亞洲艦隊所屬的驅逐艦上尉艦長。一年後轉往岸上任職，與瑪格麗特·迪安結婚。1916年晉升海軍少校，1918年晉升海軍中校。1919年，出任哈爾西驅逐艦分遣艦隊的愛倫華德號驅逐艦艦長，頗受哈爾西的賞識。
1921年，先後出任美國海軍工程局調撥處處長和電力處處長。1924年，調任戴爾號驅逐艦艦長，稍後出任美國駐歐洲海軍司令安德魯斯的助理參謀長，不久又改任奧斯本號驅逐艦艦長。
1926年夏，斯普魯恩斯進入美國海軍軍事學院深造。後來斯普魯恩斯認為他的成功的作戰行動在很大程度上受這次深造影響，後赴密西西比號戰列艦任副艦長。1931年6月，調海軍軍事學院負責函授課程。次年晉升為海軍上校。
1933年5月，出任驅逐艦護航艦隊司令沃森的參謀長。1935年4月調任海軍軍事學院戰術係主任，培養的學員有許多在第二次世界大戰中任要職。1938年，出任密西西比號戰列艦艦長。1940年2月，升任第10海軍軍區司令，同年10月晉升為海軍少將。隨著歐洲戰事的發展，其職責逐漸增加。1941年6月，兼任加勒比海戰區司令。1941年9月，出任太平洋艦隊第5巡洋艦分遣艦隊司令，旗艦為北安普敦號，在哈爾西麾下服役。
1941年12月2日，斯普魯恩斯率部離開珍珠港，在哈爾西指揮下執行向威克島運送戰鬥機的任務，因而免遭珍珠港劫難。此後，數次率部為航空母艦特混艦隊護航。
1942年5月，哈爾西率第16特混艦隊返回珍珠港。正在策劃中途島戰役的尼米茲發現哈爾西為皮膚病所苦，必須住院治療。哈爾西力薦斯普魯恩斯接任第16特混艦隊司令，得到尼米茲批準。尼米茲還命令緊急搶修約克敦號航空母艦並以此為核心組建第17特混艦隊，由弗萊徹海軍少將任司令。盡管尼米茲明令資深的弗萊徹負責中途島戰役的戰場指揮，但在實際作戰中兩支艦隊始終是獨立指揮和獨立作戰的。5月28日斯普魯恩斯率2艘航空母艦（企業號和大黃蜂號）、6艘巡洋艦和9艘驅逐艦離開珍珠港，於6月3日與弗萊徹在中途島東北的預定海域會合，等待與日本聯合艦隊交戰。
在中途島一戰中，斯普魯恩斯一戰成名，再後來就沒什麼大戰，而且日美和約之後，他就清閑下來，沒想到再一次大戰是跟中國艦隊，而且人家一上來就把他的同伴好基友給輪了。
斯普魯恩斯現在是臨危受命、力挽狂瀾了。
就在夏威夷這邊愁雲慘淡的時候，阿拉斯加艦隊終於抵達到了勘察加外海，不過其實他們來了有幾天了，隻不過之前一直千島群島的新知島西麵。
勘察加外圍可是有大量的潛艇活動，另外還有飛機巡航，就是怕被人偷雞，特別是日本最喜歡幹這種事情。
阿拉斯加艦隊的指揮官戴夫海軍上將躲在新知島西麵，他在等待機會，因此派出了潛艇和飛機前往勘察加偵查。
不過此時的他們是十分的危險的，新知島被日本控製，他們躲在這裏如果被日本人發現，並且被告知了中國方麵，他們可就死定了。
而戴夫之所以還要冒這個險就是因為他在賭日本就算發現了他們也不會將他們的行蹤透入給中國，至於日本會不會擔心他們的進攻，戴夫相信日本人不會傻成那樣，中美大戰，美國之前犧牲了那麼多絕對不會再這個時候來進攻幾個小島嶼，當然阿拉斯加艦隊所在的位置也是公海之上。
事實上戴夫賭對了，他們的行蹤早在剛來的那一天就被發現了，日本當地相關部門很快上報給了日本本土，本土則立即上報給了在澳洲的大本營。
事實上他們稍微一思考就決定靜觀其變，所有人都不認為美國人是要對日本怎麼樣，因為時間不對，另外打下千島群島完全沒有意義，還會得罪日本，美國現在正在努力對抗德國，現在還要對抗中國，哪裏會來招惹日本呢。
日本政府決定不管美國人了，當然更加不會向中國透露任何關於美國艦隊的消息，他們巴不得中美打的一死一傷，到時候他們就可以出來收拾殘局了，因此日本大本營甚至讓日本本土方麵可以在暗中配合一下美軍艦隊。