公元前719年，宋衛聯合陳、蔡兩國共同攻打鄭國，魯國也派兵助戰，將鄭國東門圍困了五天五夜。雖未攻下，鄭國已感到本國與魯國的關係還存在問題，便千方百計想與魯國重新修好，共同對付宋、衛。
公元前717年，鄭國以幫邾國雪恥為名，攻打宋國。同時，向魯國積極發動外交攻勢，主動派使臣到魯國，商議把鄭國在魯國境內的枋交歸魯國。果然，魯國與鄭國重修舊好。齊國當時出麵調停鄭國和宋國的關係，鄭莊公表示尊重齊國的意見，暫時與宋國修好。齊國因此也對鄭國加深了感情。
公元前714年，鄭莊公以宋國不朝拜周天子為由，代周天子發令攻打宋國。鄭、齊、魯三國大軍很快地攻占了宋國大片土地。宋、衛軍隊避開聯軍鋒芒，乘虛攻入鄭國。鄭莊公把占領宋國的土地全部送與齊、魯兩國，迅速回兵，大敗宋、衛大軍。鄭國乘勝追擊，擊敗宋國，衛國被迫求和。鄭莊公勢力擴張，霸主地位形成。
【古計今用】
包玉剛李嘉誠互利互惠
在上世紀八十年代，船王包玉剛與地產巨子李嘉誠就成功上演了遠交近攻的策略。
當時，九龍倉是香港最大的碼頭，擁有資產十八億港元。誰如果擁有它，誰就控製了香港大部分貨物的裝卸和儲運業務。毫無疑問，九龍倉對船王包玉剛來說，意義非同尋常，可惜它不屬於他。位居香港十大財團首位的房地產商李嘉誠也十分看重九龍倉。然而他同時還想奪取和記集團。因不能同時進攻兩個目標，他於是把重點放在了奪取和記集團上，而對九龍倉項目隻用了一半的精力。
包玉剛分析了與他勢均力敵的兩個對手以及他與他們形成的三角關係。他明白，如果所有三方用盡全力相互爭奪，沒有人能占上風。然而如果在三角關係中不管哪兩角聯合，第三角必定會失敗。他應該和哪一角聯合呢？包玉剛認識到，在李嘉城的計劃中，九龍倉位居次要。
因此在這方麵他與李嘉誠的利益衝突比較遠，是他的遠敵。而與之相對的怡和洋行，卻寸步不止對船塢的控製權。對他來說，這個對手就是最難纏的，是他的近敵。這樣他便和李嘉誠聯合起來對付怡和洋行。
包玉剛主動將和記集團的九千萬股份賣給李嘉誠，以幫助他增加爭奪這個公司的影響。作為回報，李嘉誠讓給他兩千萬九龍倉的股票。後來，他又先於怡和洋行增購了另外兩千萬九龍船塢股，最後他成為了這個渴望已久的船塢的最大股東，最終接管了九龍倉。
三方都是九龍倉控製權的競爭對手，但因各自追求這個目標的緊迫程度不同，因此相互之間內部利益關係就有遠有近。包玉剛成為這場商戰的獲勝者，因為他與相比之下利益衝突較弱的一方聯合，主要攻擊與自己利益直接相衝突的另一方。這就是“遠交近攻”的一個例子。