楚軍先鋒到達鄭國都城城下，見到這種情景，就懷疑其中有詐，不敢貿然進入，於是按兵不動，紮營等待時機。
這時，傳言鄭的盟國齊、宋、魯等的支援軍隊將馬上到達。楚子元害怕腹背受敵，就下令連夜撤兵。為防止追擊，楚軍撤離時，人銜枚，馬裹蹄，不出一點聲響，還故意將軍營帳幕原封不動地留在原地。
第二天清晨，叔詹登城觀望，告訴手下：楚軍已經撤走。眾人不信。叔詹指著對方軍營中旗杆上的烏鴉說：如果楚軍沒有撤離，那麼他們的士兵就會來來回回地走動，早就把停落在旗杆上的烏鴉給嚇走了。他們也用空城計欺騙了我們，急忙撤兵了。
【古計今用】
毛澤東上演現代“空城計”
毛澤東在解放戰爭期間，他也曾利用新聞戰成功地使用了一次“空城計”，粉碎了國民黨反動派突襲石家莊的陰謀。
1948年5月，毛澤東率領中共中央從城南莊遷到河北省平山縣西柏坡村，同以劉少奇和朱德為首的中央工作委員會會合。從此，西柏坡成為領導中國革命的中心。
1948年10月，傅作義準備出動近十萬大軍和騎兵突襲我黨中央首腦機關。
當時國共主要戰場在東北和西北，而黨中央周圍衛戍部隊僅一萬多人，形勢十分危急。中央軍委獲悉敵情後，很快作出了迎擊敵人的部署：西柏坡的警衛部隊立即進入臨戰狀態，掩護黨中央、毛澤東安全轉移。中央機關也做好了轉移的準備工作。華北軍區直屬第七縱隊主力快速行軍，趕到保定以南迎擊敵人。
雖然為迎擊敵人進犯做好了準備，但距敵人10月28日拂曉發動總攻的時間隻有三天。而解放軍的回援部隊到達指定地點少則一天，多則五天，情況仍然十分危急。
10月26日，毛澤東辦完大事以後，自言自語道：“要給傅作義一點厲害看看。”周圍的人不明白：“我們身處險境，還要給別人厲害看？”
毛澤東說：“我們不妨也來個‘空城計’。通過新華社把蔣介石、傅作義的陰謀公開揭露，並把我華北軍民做好迎擊敵人的準備公布出去。還要指出：你傅作義傾巢出動，還要不要北平了？這樣，他們就會喪失進犯的信心，甚至不敢來犯。”
周恩來讚同地說：“這一計太好了！”
於是毛澤東拿起筆，很快以新華社記者名義寫了一篇評論：《動員一切力量，殲滅可能向石家莊進擾之敵》。評論中把傅作義侵犯石家莊的種種計劃予以揭露，包括敵軍各部隊番號、將領以及作戰計劃予以公布，號召解放軍和民兵在二天內，做好殲滅敵人的準備雲雲。
這篇文章馬上由新華電台廣播出去了，傅作義一聽，大驚失色，發現我方竟對他們的絕密計劃了如指掌，並有了殲滅部署。於是，他連忙悄悄將剛開出來的部隊撤回北平。
這出現代“空城計”圓滿落幕。以後毛澤東和黨中央依然在西柏坡指揮著全國解放戰爭，直到進入北京城。