沉默是一種特殊的語言，具有其獨特的使用價值，在社交活動中，在某些情況下，恰到好處的沉默比口若懸河更有效。這就是人們常說的“雄辯是銀，沉默是金”。隻要我們因時因地，適當把握、運用它，沉默也能成為一種有效的表達方式，其效果有時甚至會超過直言搶白，具有特殊的威力。
適度的沉默是一種積極的忍讓，旨在息事寧人。在人際交往中，每個人的生活閱曆、學識水平、社會地位各異，觀察問題的角度和思維方式不同，見解必然迥異。然而，在一些無關緊要的問題上的細小分歧，三緘其口，洗耳恭聽，頷首微笑也是一種有效的處理方法。否則，各執己見僵持不下，互不相讓，隻能令雙方都不愉快。此時，若采取積極忍讓的態度，保持適度的沉默，撤出爭論，表現出自己的寬廣胸懷，則有利於促使對方冷靜下來，緩和、化解矛盾，避免事態激化。適度的沉默可以有效地使自己避免、擺脫受氣的境地，在對付一個特別矯情的對手時更應如此。
老王和小張是處裏的正副職。老王為人穩重，小張年輕氣盛，好勝心強，常常為處裏的一些雞毛蒜皮的小事同老王較勁。兩位領導若在辦公室裏當著下屬的麵爭論不休，甚至大吵大嚷，既傷了彼此間的同事情分，又在下屬麵前丟麵子，顯然不妥當。老王對此采取了一種偃旗息鼓、洗耳恭聽的策略，不與小張對壘。當兩人之間發生分歧時，老王先說明情況表明態度，轉而保持沉默，任憑小張言辭多激烈，也不與他強辯，不反擊。小張肝火再旺，見此情景，也不好意思再強辯下去，漸漸冷靜下來，進而心平氣和地發表意見，甚至還做些自我批評。因此，兩人雖性格截然相反，但工作配合得很默契，關係也算融洽。老王的沉默是理智的，其動機在於顧全大局，吃虧讓人，避免無謂的爭論。
輕蔑性沉默是對付無理挑釁的有效的反擊武器。當對方出於不良動機，對你進行惡意攻擊、造謠誹謗或無理取鬧時，如果你予以駁斥反擊，可是又同他無理可講，反會使周圍的人難以分清是非，有損於你自己的形象和聲譽。這時，你無需爭辯，隻需以不屑一顧的神情，嗤之以鼻。這種輕蔑性沉默會比語言駁斥更有效。
小朱和小吳是同班同學，學習都很出色。小朱為人熱情，性格活潑，關心班集體，因此在同學中有很高的威信，在班上第一個入黨。小吳卻隻關心自己的學習，對同學和集體利益則漠不關心。但他認識不到自己的問題，反而公開對小朱造謠中傷，在公開場合含沙射影地諷刺小朱。小朱明知他是在無事生非，不免怒火頓起，但和這樣胡攪蠻纏的人爭吵，又會有什麼結果？還不是自己白白挨罵！不知情者說不定還會對他的話信以為真。於是，他強壓怒氣，對小吳輕蔑地冷笑一聲，瞟了他一眼，轉身而去。小朱的輕蔑性沉默，在當時這種情況下，比語言批駁顯得更有力、得體，更能使周圍的人洞察其中原委。
當然，沉默的方式和內涵多種多樣，但總的來看，在日常交際中，最常用的主要是以上兩種。在受氣時，要做到沉默不語，積極忍讓，並非易事。這首先需要寬廣的胸懷和準確把握自己行為界限的能力。正如培根所言：“假如一個人具有深刻的洞察力，隨時能夠判斷什麼事應當公開做，什麼事應當秘密做，什麼事應當若明若暗地做，而且深刻地了解了這一切的分寸和界限——那麼這種人我們認為他是掌握了沉默的智慧的。”