這天午時，北堂老夫人熱情的邀請林芸一起用膳。林芸看著北堂冥因病難受的模樣，想著北堂冥還需要自己照顧，本來不想去的，但無奈北堂老夫人盛情難卻，也就不在推辭。
林芸帶著翠縷和瀲灩來到北堂，北堂老夫人已等候多時。紅色漆木圓桌上擺滿了各式各樣的佳肴，當然也少不了林芸最喜愛的鬆鼠桂魚色澤金黃的桂魚被擺在圓桌中央，周圍鋪滿了黃瓜番茄作為點綴。
一進門林芸麵帶微笑向老夫人行禮，雖說是笑著的，但是還是讓周邊的下人感覺到一絲嚴厲。北堂老夫人一聽說林芸來了，忙讓人出去迎接。林芸挽著北堂老夫人，老夫人安排林芸在自己身邊坐下。
一見麵兩人不免要互相寒暄一下，“最近都在忙何事？忙得連飯都沒時間吃？好一段時間沒見到你了。”老夫人一邊說著，一邊招呼林芸吃菜。
林芸暗暗出神，一旁的翠縷見狀，輕聲提醒林芸“夫人，夫人？”好一會兒，林芸才反應過來，陪笑到：“不忙，在忙陪老夫人吃飯還是要的。”老夫人看在眼裏卻沒戳破。
“你多吃點，你看你都瘦了，看上去很憔悴啊。知道你要來，我特意叫下麵的人做了你做了你最愛吃的鬆鼠桂魚，你嚐嚐看。”北堂老夫人說著將一塊魚肉放入麵前陶瓷碗具中。
林芸連聲道謝，卻隻是夾了一點魚肉放入嘴裏意思一下，便又放下了筷子。
北堂老夫人看林芸沒什麼胃口，和自己說話也心不在焉的，關切的問道：“林芸，你怎麼沒有胃口，這不是你以前最喜歡吃的嗎，你是不是有心事啊？”北堂老夫人放下筷子，握著林芸的手，林芸覺得心頭一陣溫熱。
北堂老夫人一眼看出了林芸的焦慮。林芸看著自己的心事被北堂老夫人看了出來臉上多了幾分愁容。林芸心想：老夫人那麼疼我，我不能騙她，但是呢，告訴老夫人侯爺的情況也隻是徒增她老人家的擔心罷了。為了不讓老夫人擔心，林芸撒了一個善意的謊言。
“怎麼啦？不打緊兒的，都是一家人。”老夫人安慰林芸，希望林芸能夠將焦慮說出來。
林芸想到冰冷的大床上，北堂冥毫無血色的臉。於是，林芸說：“我有一個朋友得了很嚴重的病，現在離痊愈隻剩下最後一步，卻遲遲沒有進展，別人都說那病很難好，別看我表麵堅定，其實心裏我也害怕他萬一一直都好不了，那我該怎麼辦。”
盡管林芸沒有表現出擔心，但北堂老夫人還是從她的話語中聽出來了。
老夫人很心疼林芸，也很想安慰林芸，卻突然不知道該如何安慰北堂老夫人真誠的抱了抱林芸，然後絮絮叨叨地說起自己年輕時候的事。
北堂老夫人談到自己年輕的時候跟一個女孩子玩的特別好，她們倆人是鄰居，她的爹娘和我的爹娘是世交。兩個小女孩幾乎是形影不離，一起采茶，一起去河邊洗衣，一起做好看的刺繡。