景掣國桀帝二十六年，暮春之初。晴。
景掣國都城皇都，皇宮“景宮”素來緊閉的內城宮門，忽然打開。
阿魯，漠北蒼鷹族共主烏達汗的左丞相，帶著兩千餘名使臣，從宮門魚貫而入。
他們騎著兩千匹良馬，牽著近百隻駱駝，駝峰間載滿皮張，玉石，鱒魚，一應幾十種漠北特產，浩浩蕩蕩，聲勢空前。
然而，阿魯的心情卻不怎麼樣。
宮門上暗紅色的朱漆，肅穆恢弘，卻讓他的心裏格外壓抑；宮門兩側的九九八十一顆金釘閃閃發光，比草原上的陽光還刺眼，晃得他的眼睛格外疼。
算起來，自蒼鷹王朝的君主敗北，離開這座宮殿，已經有一百多年了。
進了內城宮門，“景宣殿”的燙金匾額便進入眼簾。
阿魯的眼睛一陣刺痛，似乎那燙金匾額應該寫著“蒼鷹一統”才對。
阿魯率領使臣們在殿前等候，無聊至極，於是獨自數著殿前的漢白玉石階。
果然是九十九層，正如蒼鷹王朝的皇族後代所說的那樣。
“宣——漠北烏達汗使臣阿魯覲見！”
別扭的細嗓音，拖遝的語調，張揚的音調，響徹雲霄。
阿魯極其厭惡這個聲音。
他踏上白玉石階，推開殿門，一股肅穆之氣立刻迎麵而來。
殿堂正中的十二根紅漆立柱，直通金光閃耀的金鑾寶座，如同宮門的金釘一樣刺眼。
立柱旁邊，暗紅色的朝服密密麻麻，似雪原般望不到盡頭，讓他壓抑得喘不過氣。
朝堂上近百個官員都齊刷刷地看向他，繼而低下頭去，神色各異，氣氛沉悶。
他知道，他的這身胡服騎射，在他們看來，也同樣壓抑。
阿魯遠遠地看著金鑾寶座上的那個男子。他就是景掣國的皇帝，景桀。
他真絲金色龍袍在身，兩隻手霸氣地撫在龍椅兩側的雕龍靠之上，帝王之氣外露。
他算起來，已近知命之年，鬢生華發，眼角已經起皺，但眉如飛劍，目光似毒鏢，那種好似能夠刺穿人心的犀利與洞徹，比起二十歲的小夥子，要可怕得多。
阿魯不禁打了個寒顫。
“烏達汗使臣，向吾皇行跪拜之禮！”
那個細聲細氣的聲音，繼續操控著朝拜儀式的進行。
阿魯皺了皺眉，右手搭在左肩上，躬身半跪，行了個蒼鷹族之禮，繼而謝道：“烏達汗使臣阿魯，拜見景掣國皇帝。祝景掣國皇帝萬壽無疆！”
“豈有此理！見了吾皇，為何不跪！”那個細聲細氣的聲音，再度張揚地響了起來。
阿魯不語，依舊不跪。
朝堂上一陣嘩然，竊竊私語不絕。
自景掣國建國至今，還曾未有任何一個朝貢的藩國，敢不向皇上行跪拜之禮！
“蠻夷暴民！看我不教訓你！”
景掣國有些憤怒的武將，已經躍躍欲試地想向阿魯動手。
“誰敢動！”
阿魯率領的使臣早已赤膊上前攔住。
一時間，朝堂之上，氣氛緊張，拔劍弩張。既定的朝貢儀式也無法再繼續下去。
“罷了罷了。”景桀麵揮揮手，清清嗓子，不得不開口道。
阿魯拱拱手，向景桀表示謝意。
“烏達汗近來可好？”景桀溫和地問道。
“承蒙掛念，草原一切安好。”阿魯答得不卑不亢。
“這回來了，可多住些日子？”景桀的語氣溫和，聲音威而不怒。
“草原正是放養荒季，沒什麼可忙的，若景掣國不嫌棄，阿魯願多住些時日。”
此刻，景桀心裏真的憤怒了。不跪他也就算了。自阿魯進來到現在，三句話裏，竟然連一個向他稱臣的詞語也不願意用！既然想與景掣國進行朝貢貿易，這樣一點點讓步都不願意麼？我給予你如此的恩惠，你卻絲毫不想讓步，豈有此理！
景桀心中煩惱。漠北，果然是個讓人頭疼的地方。
“烏達汗此番帶來這麼豐厚的貢品，我朝自當加倍給賜。烏達汗有什麼想要的麼？”景桀的語氣已經不似此前溫和，冰冰冷冷的。
阿魯忽然沉默了。他將要說的這件事情，關係甚重，他決定暫時讓步一回。
“皇上，烏達可汗此番派阿魯誠心誠意前來，萬萬不敢奢求皇上的任何賞賜了”，阿魯頓了頓，最終沉聲說道，“因為烏達可汗此番向皇上求的，比上萬匹的絲綢，比上千顆的明珠，還要珍貴百倍。”
景桀心中一緊，麵上卻依然平靜，依舊溫和地說：“阿魯使臣但說無妨。”
阿魯鼓起勇氣，一字一頓地說道：“烏達可汗想求皇上的掌上明珠，簡公主。”
“不行！”
一個怒氣衝衝的聲音已經響徹殿堂。
阿魯裝作沒有聽見，餘光卻掃射著聲音發出的地方。
隻見一個十七八歲的少年。眸子漆黑如暮，鼻梁直挺似玉石刀削，連那兩片精雕細琢的薄唇也像雕塑一樣動也不動，青絲一絲不苟地束在官帽裏。那份古板，不僅與他的俊秀外表極不相稱，也與他的年齡極不相符。