春日豔陽高照，宮中深牆高瓦，無一不被照耀，自從皇二子被立為太子，不免覺得南四所越發的冷清，季子棠除去在長生殿中，時不時也會去壽康宮探望太後。
太後的身體每俞不佳，在膳食中，季子棠多半會送些清淡可口的，貼身照顧的事情也被她大包大攬在了自己的身上，往壽康宮走的頻繁，總會傳出不少閑碎的話：“從前攀附懿妃娘娘，而後攀附太後，他日難不成還想爬上龍榻？也真是夠癡心妄想的，咱們太後娘娘是什麼人啊！那是有過兩朝洗禮的，豈會因為她的這點小恩小惠就為之動容？”宮人們閑雜的話要多難聽有多難聽。
這日，季子棠依舊如時到達壽康宮，與鳳儀姑姑行過禮後，拎著食盒走進內殿，太後久病在榻，每日昏沉入睡，起居皆是在榻上，本是一個風韻飽滿的女人，卻也經不起病痛折磨的日漸消瘦。
盡管她小心翼翼的打開食盒，也還是驚醒了睡夢中太後，蒼老的人睡眠向來比較淺，太後鳳眸輕展，語氣低沉的說道：“季丫頭來了？”。
她邁著細碎貌似優雅的步子走到床榻前，微微施禮：“老祖宗醒了，是不是奴婢鬧聲大了？”太後極力的擠出一個明媚的笑顏：“不礙事，哀家也睡的足了”。
她扶著太後起身，將一件檀色外衫搭在太後的身上，她又拿起一個靠枕置於太後的背部，隻是為了能讓其靠的舒服一些：“老祖宗要不要進點膳？”。
“嗯，今兒帶了什麼來？”。
季子棠將方桌拉到榻上，太後的兩腿伸直放在桌下，蓮心枸杞湯、清炒菜心、蓮蓬豆腐、雙色豆糕烹飪精致的幾道小菜擺在方桌上。
“哀家口裏苦，想吃點葷腥”。
她夾了一塊豆糕布在盤中，又舀了一勺湯在空碗裏：“那奴婢明天給老祖宗換換花樣”太後聽她一聞，便安心的在進膳，而季子棠則是走到窗下，將幔簾拉開，燦黃的陽光毫不留餘地的灑進內殿中，一道光束落在太後眼前，有些灼目的不禁讓太後伸手遮擋著微光：“外麵的天真好啊！”她感歎春日的氣息，病在秋日，醒來時，卻已陽光普照，是她病的太久了，還是時間過的太快了。
“老祖宗想不想去禦花園走走？奴婢聽說百花爭豔，開的正是時候呢”。
“該到百花會了吧？”百花會是春日裏宮中第一個花卉展，在皇子大選之後進行，花房會將奇花異朵搬到禦花園內，屆時供各位主子觀賞，當然還有其二寓意，每年的百花會都是世家女子進宮見世麵的機會，這些女子大部分都是出身官家或者是為皇親外戚，邀她們入宮，一來是備選年長而立皇子們的儲妃，二來也是內廷西宮的一種聯誼，當然也是這些足不出戶的世家小姐們各自聯絡感情的方式。
百花會與良家子采選實則意義相同，但又有別於采選，百花會中大多是情意雙雙。
“奴婢聽說後三日就是百花會了”太後得知後點了點頭，不知又將有多少深處美好年華的女子，奔之到這場深淵中。
百花會的這日，季子棠趕到壽康宮，太後強撐著一抹笑容，恍然覺得她頭發一下子白了很多，眼睛也混濁無了神，坐在鏡前她看著鏡中紅顏暗淡的容貌不禁感歎：“哀家老了！好像就是一夜之間的事情......”。
留在她臉上的隻有歲月的紋絡，而她依舊還是那個溫婉大氣，氣度雍容的絕世女子，她的不敗，像是經久的綻放。
鳳攆停在禦花園的廊亭前，季子棠麻利的伸出手以便於太後搭著，遠見桐花亭中已是人患，伴著鳳儀前往，在太監的一聲：“太後娘娘到”後，亭中的嬉笑聲漸弱，隨即而起的是眾人的參拜聲：“敬叩太後娘娘康安”。
“都起來吧”聞請安聲，太後玉手揮抬，曼聲中笑意盈盈恍若罌粟綻放。
身後的季子棠又與懿妃、榮貴嬪、珍嬪、薛美人等幾位禦妻柔柔覆下身，施禮柔聲言：“奴婢給幾位娘娘敬請福安”待太後安穩坐下後，站在其身側。
入宮的世家小姐立在石桌前，最先拜禮的是衛氏青竹，她是大學士的次女，年芳十四，繁花絲錦的芙蓉色廣袖寬身上衣，搭著一襲乳黃色曳地望仙裙純淨明麗，如花鮮豔，彎下腰身盈拜時露出滿盈的笑意。
而後拜禮的女子著了一件梅花百水拖尾長裙，對襟收腰振袖的長裙。微含著笑意，青春而懵懂的一雙靈珠，泛著珠玉般的光滑，眼神清澈的如同冰下的溪水，嬌羞道：“臣女蘇氏沛月敬叩太後娘娘康安，祝願太後娘娘福澤延壽”。
中間也有幾個女子盈盈福身，卻不及最後那對前來的雙生女。
盡顯淡雅之氣的是姐姐姓百裏氏，名桃蹊，一身梨花點綴的青色長裙，黛眉輕點，櫻桃唇瓣不染而赤，渾身散發著股梨花幽香的氣息，清秀中不失可人，美的不食人間煙火，美的到了及至。宛如步入凡塵的仙子，揮動著手中的玉麵羅扇，優雅而有氣質的俯身行禮：“桃蹊見過太後娘娘，敬叩康安”。
在其另一手邊的是她雙生的妹妹，名桃夭，桃紅色的絲線繡出了一朵朵怒放的梅花，從裙擺一直延伸到腰際，一根玄紫色的寬腰帶勒緊細腰，顯出了身段窈窕，平添了一份嬌嫩之氣。